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Vapoter conduit-il à fumer ? Le mythe de l'effet passerelle
C’est quoi ?
Le terme de passerelle désigne un phénomène épidémiologique où la consommation d’un produit entraine celle d’un autre. Si un non-fumeur vapote, fumera-t-il plus tard ? Pour le moment tout porte à croire que non.
Dans le cadre de la cigarette électronique, la théorie de passerelle voudrait que les jeunes non-fumeurs qui s’essaient au vapotage passeraient ensuite au tabac fumé. Cette crainte est intimement liée à la perception (exagérée selon certains scientifiques) de la nicotine et de son pouvoir addictif.
La protection des jeunes dans les politiques de lutte contre le tabac justifie principalement cette préoccupation, car on sait que plus on commence tôt à fumer, et plus on aura du mal à arrêter.
Toutefois, malgré plusieurs études volontairement alarmistes et trompeuses, il existe désormais une partie des scientifiques qui s’accorde à infirmer l’hypothèse d’un quelconque effet passerelle du vapotage vers le tabagisme. Au contraire, la cigarette électronique remplacerait le tabac chez les plus jeunes, qui ne commenceraient alors jamais à fumer.
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L’effet passerelle de nombreuses fois invalidé
Les études démontrant que l’utilisation d’une cigarette électronique ne conduit pas au tabagisme sont très nombreuses. L’une des plus importantes1 a été conduite en 2023 par plusieurs chercheurs français dirigés par le Professeur et tabacologue, Bertrand Dautzenberg.
Au cours de leur méta-analyse regroupant 23 des plus grandes études ayant conclu que le vapotage conduit au tabagisme, les scientifiques ont découvert un important biais faussant de fait tous les résultats. Après correction de ce biais, l’équipe du Pr. Dautzenberg a rendu ses conclusions : contrairement aux résultats présentés par ces recherches, seuls 5,3 % des participants aux 23 études ont expérimenté le tabagisme à la suite du vapotage.
Comme l’indiquent les auteurs de l’analyse, « les études transversales, les études de trajectoires et de modélisations soutiennent l’hypothèse d’un important effet de détournement de la vape au détriment de la cigarette ». Autrement dit, le vapotage remplacerait le tabagisme chez de nombreux jeunes qui auraient fumé si le vaporisateur personnel n’avait pas existé.
Une hypothèse confirmée par les nombreux chiffres communiqués par les organismes de santé du monde entier qui démontrent que dans les pays où le vapotage est présent, le taux de prévalence tabagique ne cesse de diminuer chez les jeunes, comme chez les adultes.
1 Dautzenberg, B.; Legleye, S.; Underner, M.; Arvers, P.; Pothegadoo, B.; Bensaidi, A. Systematic Review and Critical Analysis of Longitudinal Studies Assessing Effect of E-Cigarettes on Cigarette Initiation among Adolescent Never-Smokers. Int. J. Environ. Res. Public Health 2023, 20, 6936. https://doi.org/10.3390/ijerph20206936
Genève, Suisse
