Les sachets de nicotine

Les sachets de nicotine, ou nicotine pouches, ou snus all white, représentent une alternative émergente aux produits traditionnels de sevrage tabagique. Contrairement au tabac à mâcher ou au snus, ces sachets ne contiennent pas de tabac, offrant ainsi une option potentiellement moins nocive pour les fumeurs qui souhaitent réduire leur dépendance. Développés récemment pour répondre à une demande croissante de solutions plus discrètes et pratiques, les sachets de nicotine suscitent de l’intérêt tant parmi les utilisateurs que dans le milieu de la santé publique.

Origines et développement

Contrairement au snus, les sachets de nicotine ne contiennent pas de tabac. Photo : Vaping Post©

Les sachets de nicotine sont le fruit d’une évolution dans le domaine de la substitution nicotinique qui a été motivée par une demande croissante pour des solutions alternatives qui n’impliquent pas de combustion ni de tabac. Apparus dans les années 2010, ils ont d’abord été introduits en Scandinavie où le tabac à usage oral, comme le snus, était déjà populaire. Contrairement à lui, les sachets de nicotine ne contiennent pas de tabac et se concentrent exclusivement sur la délivrance de nicotine pure,^{1, 2, 3} ce qui a élargi leur attrait au-delà de la Scandinavie comme en Europe ou aux États-Unis. Ils répondent également aux attentes des consommateurs à la recherche de solutions discrètes et pratiques puisqu’ils ne produisent ni fumée, ni odeur, et permettent une consommation de nicotine en toute circonstance.

L’essor des sachets de nicotine a aussi été accéléré par l’implication de grands groupes industriels. Des entreprises comme Swedish Match, pionnier du snus, ou encore British American Tobacco (BAT), l’un des plus grands fabricants de produits de nicotine au monde, ont investi massivement dans la recherche et le développement de produits sans tabac. Ces sociétés ont travaillé à la formulation de sachets de nicotine contenant uniquement de la nicotine pharmaceutique et des arômes, sans tabac ni autres produits de combustion, ce qui a permis de les commercialiser comme une alternative potentiellement moins nocive au tabagisme.

Malgré cet engouement, l’introduction des sachets de nicotine n’a pas été un long fleuve tranquille. Dans plusieurs pays, la réglementation des produits de substitution nicotinique sans tabac n’était pas clairement définie, ce qui a engendré des variations dans les politiques mises en place. Par exemple, dans certains pays européens, les sachets de nicotine sont soumis aux mêmes restrictions que les produits du tabac, alors qu’ailleurs, ils sont traités comme des produits de santé ou des aides au sevrage.

Aujourd’hui, les sachets de nicotine continuent d’évoluer en termes de composition, de dosage et de saveurs afin de répondre aux besoins des consommateurs et aux exigences des régulateurs. Ils représentent un produit innovant sur le marché de la nicotine en offrant une alternative intéressante pour les fumeurs et les utilisateurs de produits nicotiniques qui cherchent à se détacher des risques liés au tabac tout en maintenant un certain contrôle sur leur consommation de nicotine.

En quoi consiste le sevrage tabagique avec les sachets de nicotine ?

Les sachets de nicotine se placent dans la bouche, entre la lèvre et la gencive.

Les sachets de nicotine sont souvent utilisés comme une aide au sevrage tabagique. En libérant de la nicotine directement dans la muqueuse buccale, au même titre que les comprimés à sucer par exemple, ils permettent de réduire les symptômes de manque chez les fumeurs.^{4, 5} Cette méthode vise à remplacer la nicotine obtenue par la cigarette, ce qui aide les utilisateurs à se détacher progressivement de l’habitude de fumer tout en réduisant les effets secondaires provoqués par le sevrage tabagique. Ils offrent également la possibilité d’une diminution progressive des doses de nicotine, ce qui favorise une transition douce vers une vie sans fumée.

Mode d’action

Les sachets de nicotine sont conçus pour être placés entre la gencive et la lèvre supérieure, où la nicotine est absorbée par la muqueuse buccale. Ce mode d’absorption est similaire à celui du snus bien que les nicotine pouches ne contiennent pas de tabac.^{6, 7} Une fois en contact avec la gencive, la nicotine pénètre dans la circulation sanguine.^{6, 8} Cette absorption sublinguale, bien qu’elle soit moins rapide que la nicotine inhalée, permet une diffusion plus contrôlée et modérée dans le corps, ce qui réduit le pic de satisfaction immédiat tout en maintenant un niveau de nicotine stable pour limiter les envies de fumer.^{9, 10}

Fonctionnement des sachets de nicotine

Chaque sachet contient une dose précise de nicotine qui va généralement de 2 mg à 12 mg, ce qui permet aux utilisateurs d’adapter leur consommation en fonction de leurs besoins. Les sachets se dissolvent lentement et libèrent progressivement la nicotine, ce qui offre une expérience discrète et inodore. La durée d’utilisation d’un sachet varie en fonction des préférences individuelles mais elle dure généralement entre 20 et 60 minutes. Les utilisateurs peuvent ainsi contrôler leur apport en nicotine tout au long de la journée.

Efficacité des sachets de nicotine pour arrêter de fumer

Les sachets de nicotine présentent de nombreux avantages par rapport au snus traditionnel suédois.

L’efficacité des sachets de nicotine dans le cadre du sevrage tabagique est un sujet d’intérêt croissant pour la recherche scientifique bien que les données disponibles soient encore limitées. Ces produits ont démontré un potentiel prometteur pour aider les fumeurs à réduire leur consommation de cigarettes, en particulier dans les pays où leur usage est bien intégré comme en Suède par exemple.^{11, 12, 13, 14}

Le principe de base de ces sachets repose sur la substitution de la nicotine, une méthode éprouvée et utilisée dans plusieurs formes de thérapie de sevrage comme les gommes à mâcher et les patchs. Contrairement à ces derniers, les sachets de nicotine offrent une absorption plus rapide de la nicotine, similaire à celle du snus. Cette absorption par la muqueuse buccale peut faciliter la transition pour les fumeurs qui éprouvent des difficultés à se satisfaire des formes plus lentes de libération de la nicotine, comme les patchs par exemple.

Plusieurs études préliminaires tendent à montrer que les sachets de nicotine peuvent aider à réduire non seulement le nombre de cigarettes consommées, mais également la fréquence des rechutes.^{15, 16} Dans un contexte de sevrage, ces sachets permettent une réduction progressive des doses de nicotine que les utilisateurs peuvent ajuster en fonction de leurs besoins. Cette personnalisation du dosage est un atout majeur puisqu’elle permet aux fumeurs de contrôler leur apport en nicotine et de diminuer progressivement leur dépendance sans subir de symptômes de sevrage trop intenses.

Il convient quand même de noter que l’efficacité des sachets de nicotine pour un sevrage complet reste encore en évaluation et que des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour fournir des preuves plus solides. Certaines recherches indiquent par exemple que bien qu’ils réduisent la consommation de cigarettes, les sachets de nicotine ne conduisent pas nécessairement à une cessation totale de la consommation de nicotine chez tous les utilisateurs.¹⁵ Une dépendance peut persister, cette fois-ci non pas à la cigarette, mais aux sachets eux-mêmes. Ce qui soulève la question d’une potentielle « substitution de la dépendance », où les utilisateurs continuent de consommer de la nicotine sous cette forme alternative sans se détacher complètement de l’habitude. Dans ce cadre, les sachets de nicotine apparaissent alors comme un outil de réduction du risque tabagique, au même titre que la cigarette électronique ou le tabac chauffé. Leur objectif étant alors de remplacer le tabagisme, dont on connait les nombreux méfaits sur la santé, par une alternative considérée comme étant moins nocive.

Dans les pays où les sachets de nicotine sont plus répandus, comme la Suède, les taux de prévalence tabagique ont diminué de manière significative, ce qui suggère que ces produits, lorsqu’ils sont intégrés dans une approche de santé publique globale, peuvent contribuer efficacement à la réduction du tabagisme.^{11, 13, 17}

Quelques études sur les sachets de nicotine

Azzopardi, Liu & Murphy (2021)⁷

• Titre : Chemical characterization of tobacco-free “modern” oral nicotine pouches and their position on the toxicant and risk continuums
• Publication : Drug and Chemical Toxicology
• Résumé : cette étude analyse les niveaux de toxicité des sachets de nicotine modernes sans tabac et les compare avec des substituts comme le snus et les thérapies de remplacement nicotinique.
• Résultat : les sachets de nicotine présentent un profil de toxicité comparable aux thérapies de substitution, ce qui les place comme une alternative potentiellement moins nocive que le tabac fumé.

Lee, Fry & Ljung (2021)¹¹

• Titre : Estimating the Public Health Impact from Introducing Tobacco-Free Nicotine Pouches Into the US
• Publication : medRxiv
• Résumé : une étude de modélisation qui estime l’impact potentiel des sachets de nicotine sur la réduction de la mortalité tabagique aux États-Unis, en les comparant au snus suédois.
• Résultat : l’introduction de sachets de nicotine pourrait réduire significativement les décès liés au tabagisme, ce qui les positionne comme une stratégie de réduction des risques au niveau de la santé publique.

Rensch et al. (2021)¹²

• Titre : Nicotine pharmacokinetics and subjective response among adult smokers using different flavors of on!® nicotine pouches compared to combustible cigarettes
• Publication : Psychopharmacology
• Résumé : cette étude compare les réponses pharmacocinétiques et subjectives des utilisateurs de sachets de nicotine On!® à celles des fumeurs de cigarettes.
• Résultat : les sachets de nicotine procurent un soulagement efficace des envies de fumer avec un potentiel d’abus moindre que les cigarettes, ce qui montre leur efficacité en tant que substitut.

Azzopardi et al. (2022)¹³

• Titre : Biomarkers of exposure and potential harm in exclusive users of nicotine pouches and current, former, and never smokers
• Publication : Biomarkers
• Résumé : cette étude compare les biomarqueurs de toxicité des utilisateurs exclusifs de sachets de nicotine aux fumeurs, anciens fumeurs et personnes n’ayant jamais fumé.
• Résultat : les sachets de nicotine montrent un profil de toxicité réduit, ce qui suggère leur potentiel dans les stratégies de réduction des risques liés au tabac.

Becker et al. (2023)¹⁵

• Titre : Characterization of Ad Libitum Use Behavior of On! Nicotine Pouches
• Publication : American Journal of Health Behavior
• Résumé : cette étude examine les comportements d’utilisation des sachets On!® et leur efficacité pour réduire la consommation de cigarettes.
• Résultat : les sachets de nicotine réduisent la consommation de cigarettes mais ne conduisent pas nécessairement à une cessation complète, ce qui souligne leur potentiel pour la réduction des risques sans être pour autant un substitut absolu.

Les limites des sachets de nicotine

Les effets de l’utilisation à long terme des sachets de nicotine restent à étudier. Photo : Vaping Post©

Malgré leur popularité croissante, les sachets de nicotine présentent des limites qui suscitent des réserves parmi certains experts en santé publique. Leur efficacité repose en grande partie sur l’adhérence des utilisateurs et leur capacité à gérer leur consommation de manière autonome. Contrairement aux substituts nicotiniques classiques, qui peuvent être prescrits et encadrés par des professionnels de la santé, les sachets de nicotine sont souvent utilisés sans suivi médical puisque ces derniers sont en vente libre (simplement interdite aux mineurs).

Un autre aspect à prendre en compte est l’absence de données longitudinales solides sur les effets de ces produits à long terme. Si les sachets de nicotine ne contiennent pas de tabac ni de produits de combustion, leur impact sur la santé après plusieurs années d’utilisation reste mal connus. Les recherches actuelles se concentrent surtout sur les effets immédiats et à court terme, ce qui laisse une incertitude sur les conséquences potentielles d’une utilisation prolongée. Les experts craignent également un possible « transfert de la dépendance », où les individus substituent la cigarette par les sachets de nicotine sans parvenir à un sevrage complet. Cette substitution de forme plutôt que de fond pourrait maintenir les utilisateurs dans un état de dépendance à la nicotine, ce qui compromet l’objectif final d’un sevrage total. Un problème également rencontré avec la cigarette électronique par exemple.

Enfin, les sachets de nicotine peuvent poser certains problèmes bucco-dentaires comme des inflammations. Elles cesseraient toutefois suite à l’arrêt de la consommation.¹⁸ Certaines études indiquent également que l’utilisation des sachets de nicotine, grâce à l’absence de tabac, seraient moins problématique pour la bouche que la consommation de snus.^{7, 19}

En conclusion

Les sachets de nicotine constituent une innovation prometteuse dans le domaine du sevrage tabagique en offrant une alternative sans tabac ni combustion aux méthodes de substitution classiques. Leur format discret et leur praticité en font un choix attractif pour les personnes qui cherchent à réduire ou arrêter leur consommation de cigarette. Cette particularité confère aux sachets de nicotine des avantages réels pour répondre aux besoins de ceux qui désirent conserver un apport en nicotine tout en évitant les effets délétères du tabagisme.

Malgré ces avantages indéniables, l’efficacité des sachets de nicotine dans le sevrage tabagique reste encore un sujet de débat au sein de la communauté scientifique. Les études cliniques sur leur impact à long terme sont actuellement insuffisantes pour déterminer avec certitude leur innocuité et leur réelle capacité à aider les utilisateurs à atteindre un sevrage complet. Si certains essais cliniques à court terme montrent des résultats encourageants en termes de réduction du tabagisme, la question de l’addiction à la nicotine sous cette nouvelle forme demeure.

Les sachets de nicotine sont donc un outil de réduction du risque tabagique à surveiller de près, tant pour leur efficacité que pour les potentielles découvertes scientifiques à venir à leur sujet.

Cet article ne constitue pas un avis médical. En cas de doute, rapprochez-vous d’un professionnel de santé.

Les autres méthodes pour arrêter de fumer

Sources et références

¹ Robichaud, M. O., Seidenberg, A., & Byron, M. J. (2019). Tobacco companies introduce ‘tobacco-free’ nicotine pouches. Tobacco Control, 29, e145-e146. https://doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2019-055321

² Stanfill, S., Tran, H., Tyx, R., Fernandez, C., Zhu, W., Marynak, K. L., King, B. A., Valentín-Blasini, L., Blount, B., & Watson, C. (2021). Characterization of total and unprotonated (free) nicotine content of nicotine pouch products. Nicotine & Tobacco Research, 23(10), 1792-1799. https://doi.org/10.1093/ntr/ntab030

³ Mallock, N., Schulz, T. G., Malke, S., Dreiack, N., Laux, P., & Luch, A. (2022). Levels of nicotine and tobacco-specific nitrosamines in oral nicotine pouches. Tobacco Control, 31(3), 279-283. https://doi.org/10.1136/tc-2022-057280

⁴ Thornley, S., McRobbie, H., Lin, R., Bullen, C., Hajek, P., Laugesen, M., Senior, H., & Whittaker, R. (2009). A single-blind, randomized, crossover trial of the effects of a nicotine pouch on the relief of tobacco withdrawal symptoms and user satisfaction. Nicotine & Tobacco Research, 11(6), 715-721. https://doi.org/10.1093/ntr/ntp054

⁵ Muramoto, M., Ranger-Moore, J., & Leischow, S. (2003). Efficacy of oral transmucosal nicotine lozenge for suppression of withdrawal symptoms in smoking abstinence. Nicotine & Tobacco Research, 5(2), 223-230. https://doi.org/10.1080/1462220031000073270

⁶ Lunell, E., Fagerström, K., Hughes, J., & Pendrill, R. (2020). Pharmacokinetic comparison of a novel non-tobacco-based nicotine pouch (ZYN®) with conventional, tobacco-based Swedish snus and American moist snuff. Nicotine & Tobacco Research, 29(8), 1456-1462. https://doi.org/10.1093/ntr/ntaa068

⁷ Azzopardi, D., Liu, C., & Murphy, J. J. (2021). Chemical characterization of tobacco-free “modern” oral nicotine pouches and their position on the toxicant and risk continuums. Drug and Chemical Toxicology, 45(11), 2246-2254. https://doi.org/10.1080/01480545.2021.1925691

⁸ Ciolino, L. A., McCauley, H. A., Fraser, D. B., & Wolnik, K. A. (2001). The relative buffering capacities of saliva and moist snuff: implications for nicotine absorption. Journal of Analytical Toxicology, 25(1), 15-25. https://doi.org/10.1093/JAT/25.1.15

⁹ Molander, L., Lunell, E., & Fagerström, K. (2000). Reduction of tobacco withdrawal symptoms with a sublingual nicotine tablet: A placebo-controlled study. Nicotine & Tobacco Research, 2(2), 187-191. https://doi.org/10.1080/713688123

¹⁰ Wallström, M., Nilsson, F., & Hirsch, J. (2000). A randomized, double-blind, placebo-controlled clinical evaluation of a nicotine sublingual tablet in smoking cessation. Addiction, 95(8), 1161-1171. https://doi.org/10.1046/j.1360-0443.2000.95811613.x

¹¹ Lee, P. N., Fry, J., & Ljung, T. (2021). Estimating the public health impact from introducing tobacco-free nicotine pouches into the US. medRxiv. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-1124367/v1

¹² Rensch, J., Liu, J., Wang, J., Vansickel, A., Edmiston, J., & Sarkar, M. (2021). Nicotine pharmacokinetics and subjective response among adult smokers using different flavors of on!® nicotine pouches compared to combustible cigarettes. Psychopharmacology, 238(12), 3325-3334. https://doi.org/10.1007/s00213-021-05948-y

¹³ Azzopardi, D., Haswell, L., Frosina, J., McEwan, M., Gale, N., Thissen, J., Meichanetzidis, F., & Hardie, G. (2022). Assessment of biomarkers of exposure and potential harm, and physiological and subjective health measures in exclusive users of nicotine pouches and current, former, and never smokers. Biomarkers, 28, 118-129. https://doi.org/10.1080/1354750X.2022.2148747

¹⁴ Fagerström, K., & Bridgman, K. (2014). Tobacco harm reduction: The need for new products that can compete with cigarettes. Addictive Behaviors, 39(3), 507-511. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2013.11.002

¹⁵ Becker, E., McCaffrey, S., Lewis, J., Vansickel, A., Larson, E., & Sarkar, M. (2023). Characterization of Ad Libitum Use Behavior of On! Nicotine Pouches. American Journal of Health Behavior, 47(3), 428-449. https://doi.org/10.5993/AJHB.47.3.1

¹⁶ Campbell, C., Feehan, M., Kanitscheider, C., Makena, P., Cai, J., & Baxter, S. A. (2022). Designing studies to inform tobacco harm reduction: Learnings from an oral nicotine pouch actual use pilot study. JMIR Formative Research, 6. https://doi.org/10.2196/37573

¹⁷ Ramström, L., Borland, R., & Wikmans, T. (2016). Patterns of smoking and snus use in Sweden: Implications for public health. International Journal of Environmental Research and Public Health, 13(11), Article 1110. https://doi.org/10.3390/ijerph13111110

¹⁸ Miluna, S., Melderis, R., Briuka, L., Skadiņš, I., Broks, R., & Kroiča, J. (2022). The correlation of Swedish snus, nicotine pouches, and other tobacco products with oral mucosal health and salivary biomarkers. Dentistry Journal, 10. https://doi.org/10.3390/dj10080154

¹⁹ Alizadehgharib, S., Lehrkinder, A., Alshabeeb, A., & Östberg, A.-K. (2022). The effect of a non‐tobacco‐based nicotine pouch on mucosal lesions caused by Swedish smokeless tobacco (snus). European Journal of Oral Sciences, 130. https://doi.org/10.1111/eos.12885