Le laser

Le laser est une méthode de sevrage tabagique récente. Contrairement à la cigarette électronique, aux substituts nicotiniques ou aux médicaments dont l’efficacité est prouvée, cette approche repose simplement sur l’application d’un laser de faible intensité sur des points précis du corps. Son principe est de stimuler la libération d’endorphines pour réduire les envies de fumer. Malgré son attrait en tant que méthode non invasive, il n’existe actuellement aucune preuves scientifiques solides qui confirme son efficacité dans le cadre du sevrage tabagique.

Origine et développement

La science est formelle, le laser n’est pas plus efficace qu’un placebo pour arrêter de fumer.

Le laser de faible intensité, également appelé Low-Level Laser Therapy (LLLT), a été initialement utilisé dans les années 60 pour des traitements comme la gestion de la douleur ou la cicatrisation des tissus. Dans les années 80, cette technique a commencé à être explorée comme une approche pour aider à arrêter de fumer. L’idée de stimuler certains points du corps pour réduire les envies de nicotine s’inspire de l’acupuncture, bien que le laser ne nécessite pas l’usage d’aiguilles.

Le laser pour le sevrage tabagique

Le traitement par laser suit généralement ces étapes :

• Évaluation initiale : un professionnel évalue les habitudes de consommation du patient.
• Application du laser : un laser de faible intensité est appliqué sur des points spécifiques du corps (généralement les oreilles, le visage et les mains) pendant 20 à 30 minutes.
• Suivi : plusieurs séances peuvent être nécessaires, généralement entre trois et cinq réparties sur quelques semaines.

Malgré un processus standardisé, les résultats obtenus sont très variables et dépendent largement de l’individu.

Durée et efficacité

L’efficacité du laser pour le sevrage tabagique est encore débattue. Si certaines études suggèrent que le traitement pourrait aider à réduire les envies de fumer et les symptômes de sevrage à court terme, les résultats à long terme ne sont pas convaincants. D’autres recherches indiquent également que les bénéfices observés dans certaines études ne dépassent pas ceux obtenus avec un placebo.^{1, 2, 3, 4}

Quelques études sur le laser

Cai et al. (2000)¹

• Titre : Laser Acupuncture for Adolescent Smokers – A Randomized Double-Blind Controlled Trial
• Publication : The American Journal of Chinese Medicine
• Résumé : cette étude randomisée en double aveugle a évalué l’efficacité du traitement au laser chez les adolescents fumeurs. Les participants ont été divisés en deux groupes : traitement laser et placebo.
• Résultat : il n’y avait pas de différence significative dans les taux de sevrage entre les groupes, suggérant que le laser n’a pas d’effet supplémentaire par rapport au placebo.

White et al. (2014)²

• Titre : Acupuncture and Related Interventions for Smoking Cessatio
• Publication : The Cochrane Database of Systematic Review
• Résumé : cette revue systématique inclut des études sur l’acupuncture, l’acupressure et la thérapie au laser pour le sevrage tabagique. Les résultats montrent que la thérapie au laser n’est pas plus efficace qu’un placebo à long terme et que de nombreux biais méthodologiques affectent les études disponibles
• Résultat : il n’y a pas de preuve solide montrant que le laser est efficace pour maintenir l’abstinence tabagique à long terme.

Rana et al. (2005)³

• Titre : Longevity of the Placebo Effect in the Therapeutic Angiogenesis and Laser Myocardial Revascularization Trials
• Publication : The American Journal of Cardiology
• Résumé : cette étude, bien que menée dans le cadre de la revascularisation myocardique, montre que les effets bénéfiques du laser ne sont souvent pas supérieurs à ceux du placebo, soulignant l’importance du contrôle placebo dans les études utilisant le laser.
• Résultat : les effets placebo étaient comparables aux effets du traitement actif dans les essais au laser.

Les limites du laser pour arrêter de fumer

Alternative à l’acupuncture, les preuves de l’efficacité du laser pour le sevrage tabagique manquent cruellement.

L’une des principales limites de l’utilisation du laser pour arrêter de fumer réside dans l’absence de preuves solides sur son efficacité à long terme. Les études qui existent sont généralement de petite taille, souvent mal conçues, et ne suivent pas un contrôle rigoureux. Il est donc difficile d’affirmer que les résultats observés chez certains patients sont réellement dus à la thérapie par laser plutôt qu’à un effet placebo. Les revues systématiques, comme celles de Cochrane,² ont aussi montré qu’il n’existe pas de données fiables pour prouver que le laser a un impact durable sur l’arrêt du tabac au-delà de quelques mois.

Le laser n’aborde pas non plus les aspects psychologiques et comportementaux essentiels pour surmonter la dépendance tabagique. Arrêter de fumer nécessite bien plus que de gérer les envies de nicotine puisqu’il faut également s’occuper des habitudes comportementales, des déclencheurs émotionnels ou encore du lien psychologique avec la cigarette. Contrairement aux thérapies cognitivo-comportementales (TCC), le laser ne fournit aucun outil pour aider à gérer ces facteurs ce qui en limite considérablement l’efficacité.

Les coûts associés au traitement au laser peuvent aussi être élevés. Sans aucune garantie de succès, cette méthode est donc peu recommandable comparée à d’autres dont l’efficacité a été démontrée par de grandes études scientifiques.

En conclusion

La thérapie au laser pour le sevrage tabagique est une méthode qui prétend réduire les envies de nicotine en stimulant des points précis du corps, un peu à la manière de l’acupuncture, mais avec des faisceaux lumineux. Bien que cette approche soit souvent présentée comme non invasive et prometteuse, les preuves scientifiques à son sujet restent limitées. 

Les analyses indiquent par ailleurs que si certaines personnes peuvent effectivement ressentir un soulagement temporaire des symptômes de sevrage grâce à cette thérapie, les résultats ne sont pas supérieurs à ceux d’un placebo. Le laser ne s’attaque ni aux aspects psychologiques ni aux dépendances comportementales qui sont des facteurs clés dans l’arrêt du tabac. Par conséquent, les experts recommandent plutôt des méthodes éprouvées comme les thérapies cognitivo-comportementales, les traitements pharmacologiques tels que la varénicline et le bupropion, ou les substituts nicotiniques, qui ont fait leurs preuves dans des études contrôlées​.

En bref, la thérapie au laser n’est pas soutenue par des preuves scientifiques robustes et devrait être considérée avec prudence. Pour des résultats durables, il est préférable de s’appuyer sur des méthodes validées, documentées, mais surtout, efficaces.

Cet article ne constitue pas un avis médical. En cas de doute, rapprochez-vous d’un professionnel de santé.

Les autres méthodes pour arrêter de fumer

Sources et références

¹ Cai, C., Changxin, Z., Ung, W., Lei, Z., & Kean, L. S. (2000). Laser acupuncture for adolescent smokers–a randomized double-blind controlled trial. The American Journal of Chinese Medicine, 28(3-4), 443-449. https://doi.org/10.1142/S0192415X00000520

² White, A., Rampes, H., & Campbell, J. (2006). Acupuncture and related interventions for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 1, CD000009. https://doi.org/10.1002/14651858.cd000009.pub3

³ Rana, J., Mannam, A. P., Donnell-Fink, L. A., Gervino, E., Sellke, F., & Laham, R. (2005). Longevity of the placebo effect in the therapeutic angiogenesis and laser myocardial revascularization trials in patients with coronary heart disease. The American Journal of Cardiology, 95(12), 1456-1459. https://doi.org/10.1016/J.AMJCARD.2005.02.013

⁴ Moore, D., Aveyard, P., Connock, M., Wang, D., Fry-Smith, A., & Barton, P. (2009). Effectiveness and safety of nicotine replacement therapy assisted reduction to stop smoking: systematic review and meta-analysis. The BMJ, 338, b1024. https://doi.org/10.1136/bmj.b1024