Les gommes à mâcher

Les gommes à mâcher de nicotine sont l’un des substituts nicotiniques utilisés pour aider les fumeurs à arrêter de fumer. Introduites dans les années 80, elles constituent une méthode largement répandue pour réduire la dépendance à la nicotine tout en offrant une alternative flexible à l’inhalation de la fumée. Elles sont aussi le tout premier substitut nicotinique qui a été introduit sur le marché.

Les gommes à mâcher sont le plus ancien substitut nicotinique. Photo : Vaping Post© 

Origines et développement

Les gommes à mâcher ont été développées à la fin des années 70 par Ove Fernö et Stefan Lichtneckert, chercheurs pour la société pharmaceutique Leo AB. A l’époque, les deux hommes ont découvert que l’administration orale de nicotine pouvait atténuer les symptômes de sevrage.¹ En collaboration avec des chercheurs de la Lunds universitet (une prestigieuse université suédoise), ils ont mis au point la première forme commerciale de gomme à la nicotine qui a été introduite sur le marché américain en 1984, après 34 mois d’examen de la Food and Drug Administration (FDA).

Avant l’ère des patchs, les gommes étaient le premier substitut nicotinique utilisé. Elles permettaient aux fumeurs de mâcher un chewing-gum lorsqu’ils ressentaient une envie de fumer, fournissant ainsi un apport rapide de nicotine. Les chercheurs ont cependant rapidement remarqué que l’absorption orale de nicotine pouvait provoquer des fluctuations du taux sanguin de nicotine, ce qui rendait cette méthode moins efficace pour gérer les envies de fumer tout au long de la journée. Un fait qui a poussé à poursuivre la recherche dans le domaine et a conduit à l’apparition de solutions complémentaires comme les patchs transdermiques qui permettent une délivrance de nicotine continue tout au long de la journée. D’autres substituts ont également vu le jour depuis l’invention des gommes à mâcher, qui permettent une absorption plus rapide de nicotine.

En quoi consiste le traitement avec les gommes de nicotine ?

Les gommes à mâcher permettent de répondre aux besoins pressants de nicotine. Photo : Vaping Post© 

Les gommes à mâcher libèrent de la nicotine par absorption buccale. Leur dosage varie généralement entre 2 mg et 4 mg.

Le traitement par gomme est souple et la durée de mastication et le nombre de gommes consommées quotidiennement dépendent des besoins individuels. Le protocole standard recommande d’utiliser les gommes à intervalles réguliers tout au long de la journée avec une consommation maximale de 24 gommes par jour. Les fumeurs sont généralement invités à réduire progressivement le nombre de gommes consommées sur une période de 12 semaines afin de sevrer leur corps de la nicotine.

Mode d’action

Les gommes à mâcher fonctionnent d’une manière similaire aux pastilles à sucer.

• Absorption de la nicotine : lorsqu’elles sont mâchées, les gommes libèrent de la nicotine qui est absorbée par la muqueuse buccale.
• Gestion des envies ponctuelles : contrairement aux patchs qui délivrent une quantité constante de nicotine, les gommes permettent aux utilisateurs de réduire une potentielle envie de fumer à venir.

Comme les pastilles à sucer ou les inhalateurs, les gommes à mâcher nécessitent quelques dizaines de minutes pour agir, ce qui ne leur permet pas de gérer les envies soudaines de fumer.

Posologie

Le traitement par gommes de nicotine est basé sur une approche flexible mais certains conseils généraux existent.

• Dosage initial : pour les fumeurs consommant plus de 20 cigarettes par jour, des gommes de 4 mg sont souvent prescrites, tandis que des gommes de 2 mg peuvent être suffisantes pour les fumeurs plus modérés.
• Fréquence d’utilisation : au début du traitement, les gommes peuvent être utilisées toutes les 1 à 2 heures avec une diminution progressive à mesure que la dépendance s’affaiblit.

Les gommes doivent être mâchées jusqu’à ce que l’utilisateur ressente un goût fort. A ce moment-là, elles doivent être laissées entre la joue et la gencive pour permettre l’absorption de la nicotine. Ce processus est répété pendant 30 minutes par gomme environ.

Comment fonctionne ce traitement ?

Les gommes de nicotine aident à deux niveaux.

• Réduire les symptômes de sevrage : en fournissant un apport contrôlé de nicotine, les gommes atténuent les symptômes de manque comme l’irritabilité, l’anxiété, etc.

Efficacité des gommes à mâcher

Si les gommes à mâcher peuvent être une aide efficace pour arrêter de fumer, leur efficacité peut être maximisée en suivant un traitement global de sevrage tabagique. Photo : Vaping Post© 

Les gommes à mâcher ont prouvé leur efficacité dans de nombreuses études^{2, 3, 4, 5} malgré le fait qu’elles ne permettent pas de maintenir un taux de nicotine stable dans le sang comme peuvent par exemple le faire les patchs. Contrairement à eux, les gommes agissent de manière plus ponctuelle en ne délivrant de la nicotine qu’au moment où elles sont mâchées. Selon plusieurs études, leur utilisation augmente sensiblement les chances d’arrêter de fumer par rapport à l’absence de substituts nicotiniques.

L’efficacité des gommes dépend par contre largement de leur utilisation appropriée et de l’engagement de l’utilisateur à suivre une posologie régulière. Une utilisation irrégulière ou inadéquate des gommes peut réduire leur capacité à atténuer les symptômes de sevrage et ainsi augmenter les risques de rechuter.^{10, 11}

Les recherches montrent également que les gommes de nicotine sont particulièrement efficaces lorsqu’elles sont combinées à des formes d’accompagnement comportemental ou psychologique. Deux méta-analyses réalisées par l’organisation Cochrane ont révélé que l’efficacité des chewing-gum à la nicotine augmente considérablement lorsqu’ils sont utilisés en parallèle avec un soutien psychologique, ce qui multiplie les chances de succès du sevrage tabagique.^{12, 13} Des conclusions qui s’expliquent facilement puisque si les gommes traitent la dépendance physique à la nicotine, elles ne sont d’aucune aide pour tout ce qui concerne les aspects comportementaux et psychologiques du tabagisme, qui doivent également être pris en compte pour mettre toutes les chances de son côté d’arrêter de fumer.

Quelques études sur les gommes à mâcher

Hjalmarson, A. (1984)²

• Titre : Effect of nicotine chewing gum in smoking cessation. A randomized, placebo-controlled, double-blind study
• Publication : JAMA
• Résumé : cette étude randomisée en double aveugle a évalué l’efficacité de la gomme à mâcher à la nicotine (2 mg) comme adjuvant à la thérapie de groupe pour l’arrêt du tabac. Après un an, 29 % des sujets traités avec de la gomme à la nicotine étaient toujours abstinents, contre 16 % pour le groupe placebo.
• Résultat : la gomme à la nicotine a significativement augmenté le taux de succès dans l’arrêt du tabac et a réduit les envies de fumer chez 70 % des utilisateurs.

Tønnesen & Al. (1988)⁴

• Titre : Effect of nicotine chewing gum in combination with group counseling on the cessation of smoking
• Publication : The New England journal of medicine
• Résumé : cette étude a examiné l’efficacité de la gomme à la nicotine (2 mg et 4 mg) combinée à une thérapie de groupe pour les fumeurs hautement dépendants. L’abstinence a été vérifiée à plusieurs reprises sur deux ans.
• Résultat : le taux de réussite a été plus élevé avec la gomme à 4 mg, surtout chez les fumeurs hautement dépendants, avec des taux d’abstinence de 33 % après deux ans.

Christen & Al. (1984)⁵

• Titre : Efficacy of nicotine chewing gum in facilitating smoking cessation
• Publication : Journal of the American Dental Association
• Résumé : la gomme à la nicotine a été utilisée comme complément à un programme de modification comportementale pour faciliter l’arrêt du tabac. Cette étude met en avant l’intérêt d’une telle approche pour aider les fumeurs à cesser de fumer.
• Résultat : l’utilisation de la gomme à mâcher à la nicotine, combinée à un programme de modification comportementale, a permis à un plus grand nombre de fumeurs d’arrêter de fumer.

Harackiewicz & Al. (1988)¹⁴

• Titre : Nicotine gum and self-help manuals in smoking cessation: an evaluation in a medical context
• Publication : Addictive behaviors
• Résumé : cette étude a évalué l’efficacité de la gomme à la nicotine dans un programme d’auto-assistance pour l’arrêt du tabac. Bien que la gomme ait montré des avantages à court terme, l’effet s’est estompé sur un an.
• Résultat : l’efficacité initiale de la gomme à la nicotine a diminué avec le temps, avec une perte d’effet significative après un an.

Areechon & Al. (1988)¹⁵

• Titre : Smoking cessation through the use of nicotine chewing gum: a double-blind trial in Thailand
• Publication : Clinical therapeutics
• Résumé : cette étude a testé l’efficacité de la gomme à la nicotine chez des fumeurs en Thaïlande, avec un groupe placebo. Les résultats ont montré que les fumeurs hautement dépendants avaient un meilleur taux de réussite.
• Résultat : significativement plus de fumeurs ayant utilisé la gomme à la nicotine ont réussi à arrêter de fumer par rapport au placebo, en particulier chez les fumeurs les plus dépendants.

Les limites des gommes à mâcher pour arrêter de fumer

Bien que les gommes à mâcher de nicotine soient globalement efficaces pour réduire certains symptômes du sevrage tabagique, elles présentent plusieurs limites au même titre que les autres substituts nicotiniques.

Leur efficacité dépend d’abord de la fréquence de mastication car elles ne délivrent de la nicotine que lorsque le fumeur mâche la gomme.^{14, 16} Ce mode de fonctionnement provoque des fluctuations des niveaux de nicotine dans le sang avec des pics rapides suivis de baisses, ce qui les rend moins efficaces pour contrôler les envies sur une longue période.^{17, 18, 19}

Contrairement aux patchs qui libèrent de la nicotine de manière continue, les gommes exigent une gestion active par le fumeur. Ces variations peuvent ne pas suffire à éviter les symptômes de sevrage pendant toute la journée, en particulier si l’utilisateur ne mâche pas la gomme à intervalles réguliers.

Les gommes de nicotine n’adressent pas non plus les aspects psychologiques et comportementaux du tabagisme. Le fait de fumer est souvent lié à des habitudes spécifiques comme le café du matin, la cigarette d’après le repas, la pause au travail, etc. L’utilisation de chewing-gum à la nicotine n’empêche pas ces déclencheurs de rester présents ce qui peut amener le fumeur à avoir envie de fumer même si son corps a déjà reçu la dose de nicotine dont il a besoin.

Pour certains utilisateurs, mâcher fréquemment des gommes peut aussi s’avérer peu pratique voire inconfortable, notamment dans certaines situations comme en public ou au travail.

Enfin, il faut compter plusieurs dizaines de minutes avant que la nicotine contenue dans les gommes ne soit effectivement absorbée, ce qui ne leur permet pas de gérer les fortes envies de fumer qui peuvent apparaître dans certaines circonstances.

En conclusion

Ne traitant pas la dépendance psychologique à la nicotine, l’utilisation des gommes à mâcher doit être accompagnée d’une thérapie pour augmenter les chances d’arrêter de fumer. Photo : Vaping Post© 

Les gommes à mâcher peuvent représenter un substitut utile pour les fumeurs qui cherchent un complément à d’autres traitements. Contrairement aux patchs, elles ne fournissent pas une administration continue de nicotine ce qui peut limiter leur capacité à maintenir des niveaux stables de la substance dans le sang tout au long de la journée, ce qui les rend moins adaptées aux fumeurs qui nécessitent une gestion à long terme des symptômes de sevrage. Elles ne fournissent pas non plus de réponse adaptée aux besoins immédiats de fumer.

Pour maximiser l’efficacité des gommes, il est essentiel de les utiliser dans le cadre d’un plan de sevrage structuré. Les études à leur sujet montrent que l’efficacité des gommes est accrue lorsqu’elles sont associées à un soutien comportemental ou psychologique. Ce type d’accompagnement aide à traiter les aspects comportementaux et psychologiques du tabagisme lorsque que les gommes s’occupent de l’aspect physique de la dépendance à la nicotine.

Bien que les gommes soient un outil efficace pour arrêter de fumer, leur succès dépend en grande partie de leur utilisation correcte et régulière. Il est donc conseillé de les intégrer à une stratégie globale de sevrage tabagique qui combine substituts nicotiniques et soutien comportemental afin de minimiser les risques de rechute et d’augmenter les chances d’arrêter de fumer.

Cet article ne constitue pas un avis médical. En cas de doute, rapprochez-vous d’un professionnel de santé.

Les autres méthodes pour arrêter de fumer

Sources et références

¹ Fernö, O., Lichtneckert, S. J. A., & Lundgren, C. E. G. (1973). A substitute for tobacco smoking. Psychopharmacologia, 31, 201-204. https://doi.org/10.1007/BF00422510

² Hjalmarson, A. (1984). Effect of nicotine chewing gum in smoking cessation: A randomized, placebo-controlled, double-blind study. JAMA, 252(20), 2835-2838. https://doi.org/10.1001/JAMA.1984.03350200021014

³ Puska, P., Bjorkqvist, S., & Koskela, K. (1979). Nicotine-containing chewing gum in smoking cessation: A double-blind trial with half year follow-up. Addictive Behaviors, 4(2), 141-146. https://doi.org/10.1016/0306-4603(79)90048-0

⁴ Tønnesen, P., Fryd, V., Hansen, M., Helsted, J., Gunnersen, A. B., Forchammer, H., & Stockner, M. (1988). Effect of nicotine chewing gum in combination with group counseling on the cessation of smoking. The New England Journal of Medicine, 318(1), 15-18. https://doi.org/10.1056/NEJM198801073180104

⁵ Christen, A. G., Mcdonald, J. L., Olson, B. L., Drook, C. A., & Stookey, G. K. (1984). Efficacy of nicotine chewing gum in facilitating smoking cessation. Journal of the American Dental Association, 108(4), 594-597. https://doi.org/10.14219/JADA.ARCHIVE.1984.0387

⁶ Campbell, I. (2003). Nicotine replacement therapy for smoking cessation. Thorax, 58(6), 464-465. https://doi.org/10.1136/thorax.58.6.464

⁷ Silagy, C., Mant, D., Fowler, G., & Lancaster, T. (2012). Nicotine replacement therapy for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 3, CD000146. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000146.PUB4

⁸ Niaura, R., Goldstein, M., & Abrams, D. (1994). Matching high-dependence and low-dependence smokers to self-help treatment with or without nicotine replacement. Preventive Medicine, 23(1), 70-77. https://doi.org/10.1006/pmed.1994.1010

⁹ Hartmann-Boyce, J., Chepkin, S. C., Ye, W., Bullen, C., & Lancaster, T. (2018). Nicotine replacement therapy versus control for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 5, CD000146. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000146.pub5

¹⁰ Hughes, J. R., Gust, S. W., Skoog, K., Keenan, R., & Fenwick, J. W. (1991). Symptoms of tobacco withdrawal: A replication and extension. Archives of General Psychiatry, 48(1), 52-59. https://doi.org/10.1001/archpsyc.1991.01810250054007

¹¹ Fortmann, S. P., & Killen, J. D. (1995). Nicotine gum and self-help behavioral treatment for smoking relapse prevention: Results from a trial using population-based recruitment. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 63(3), 460-468. https://doi.org/10.1037/0022-006X.63.3.460

¹² Stead, L. F., Koilpillai, P., Fanshawe, T. R., & Lancaster, T. (2016). Combined pharmacotherapy and behavioural interventions for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 3, CD008286. https://doi.org/10.1002/14651858.CD008286.pub3

¹³ Stead, L. F., Koilpillai, P., & Lancaster, T. (2015). Additional behavioural support as an adjunct to pharmacotherapy for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 10, CD009670. https://doi.org/10.1002/14651858.CD009670.pub3

¹⁴ Harackiewicz, J., Blair, L. W., Sansone, C., Epstein, J. A., & Stuchell, R. (1988). Nicotine gum and self-help manuals in smoking cessation: an evaluation in a medical context. Addictive behaviors, 13(4), 319-330. https://doi.org/10.1016/0306-4603(88)90038-X

¹⁵ Areechon, W., & Punnotok, J. (1988). Smoking cessation through the use of nicotine chewing gum: a double-blind trial in Thailand. Clinical therapeutics, 10(2), 183-186.

¹⁶ Schneider, N. G., Jarvik, M. E., Forsythe, A. B., Read, L. L., Elliott, M. L., & Schweiger, A. (1983). Nicotine gum in smoking cessation: A placebo-controlled, double-blind trial. Addictive Behaviors, 8(3), 253-261. https://doi.org/10.1016/0306-4603(83)90020-5

¹⁷ Shiffman, S., Cone, E., Buchhalter, A., Henningfield, J., Rohay, J., Gitchell, J., & Pinney, J. (2009). Rapid absorption of nicotine from new nicotine gum formulations. Pharmacology Biochemistry and Behavior, 91(3), 380-384. https://doi.org/10.1016/j.pbb.2008.08.012

¹⁸ Niaura, R., Sayette, M., Shiffman, S., Glover, E. D., Nides, M., Shelanski, M., Shadel, W., Koslo, R., Robbins, B., & Sorrentino, J. (2005). Comparative efficacy of rapid-release nicotine gum versus nicotine polacrilex gum in relieving smoking cue-provoked craving. Addiction, 100(11), 1720-1730. https://doi.org/10.1111/J.1360-0443.2005.01218.X

¹⁹ Ebert, R., McNabb, M. E., & Snow, S. (1984). Effect of nicotine chewing gum on plasma nicotine levels of cigarette smokers. Clinical Pharmacology & Therapeutics, 35(4), 629-634. https://doi.org/10.1038/clpt.1984.66