Depuis ce printemps, la team du Vapexpo s’est renforcée avec l’arrivée d’Arnaud Cohen, qui a longtemps travaillé chez Harmony, au poste de directeur général. Ce renfort de qualité raconte son parcours et dévoile les nouveautés qui pimenteront le salon, qui fêtera les 10 ans de l’organisation à Porte de Versailles.
Arnaud Cohen, directeur général de Vapexpo
Pouvez-vous me parler de votre arrivée chez Vapexpo ?
Bien sûr ! Au printemps 2023, Patrick Bédué, le fondateur de Vapexpo, m’a présenté les prochaines étapes pour le salon. J’étais très enthousiaste, la discussion s’est poursuivie et nous avons échangé pendant plusieurs semaines sur les challenges et les opportunités qu’offrent les 10 ans de Vapexpo. Quelques semaines après l’édition de Lyon 2023, un poste de directeur général a été créé, et Patrick Bédué a pensé à moi et m’a partagé l’offre. J’ai immédiatement accepté. Depuis 10 ans, Vapexpo est le lieu d’échange et de rencontre par excellence pour les professionnels du secteur : sans nul doute, le meilleur salon vape en Europe. C’est donc pour moi un honneur de rejoindre l’équipe et de participer à l’organisation de cette 18e édition.
Pourquoi avez-vous été recruté ?
C’est une question qu’il faudrait poser à Patrick Bédué (sourire). À mon sens, l’organisation des 10 ans de Vapexpo nécessite de l’appétence pour la gestion de projet et le secteur de la vape. C’est donc probablement un mix entre compétences et intérêts personnels. Pour le deuxième objectif, à savoir le développement des nouveaux services via Square Events, je présume que mon expérience dans le développement d’outils web2 et web3 a aidé.
Quelle est votre mission ?
Ma mission principale s’articule autour de l’organisation des 10 ans de Vapexpo. Pour cette édition, Vapexpo met les petits plats dans les grands. Le salon se tiendra à Paris Porte de Versailles, en mars 2024. Il y aura 22 000 m² d’espace contre 8 000 m² en moyenne habituellement.
Quels sont vos objectifs ?
Nos objectifs pour les prochains mois sont multiples, mais nous avons deux priorités claires.Tout d’abord, la préparation des 10 ans de Vapexpo qui se déroulera en mars 2024. Nous sommes très excités à l’idée de célébrer cet anniversaire avec nos exposants et les visiteurs de Vapexpo. Notre objectif est de faire en sorte que cet événement soit un succès, à la fois en termes d’affluence et de qualité des échanges entre les acteurs de l’industrie de la vape. De nombreuses animations sont en développement afin de proposer une expérience inoubliable à chaque participant.
Ensuite, nous souhaitons lancer de nouveaux services de communication pour les exposants via notre maison mère : Square Events. Square Events est une société d’événementiel et de communication spécialisée vape. Nous travaillons sur de nouveaux outils et services pour aider les exposants à communiquer efficacement tout au long de l’année. Nous sommes persuadés que ces nouveaux services de communication seront un véritable atout pour nos exposants et contribueront à renforcer l’attractivité de Vapexpo.
Quelles seront vos responsabilités ?
En tant que directeur général, au-delà de l’atteinte des objectifs, mes premières responsabilités sont envers les exposants, les visiteurs et les équipes. Les exposants qui, chaque année, font de la France un des pays leader dans la vape en Europe. Les visiteurs, professionnels ou particuliers, qui, par milliers, se pressent chaque année. Les équipes qui, par leur sérieux, ont fait de Vapexpo un des salons référence en Europe.
Vous n’êtes pas un inconnu dans le monde de la vape, vous pouvez rappeler votre parcours ?
De 2009 à 2014, mes études, stages, et quelques volontariats m’ont amené à voyager entre la France et l’Inde. En 2015, convaincu que le chanvre gagnait à être plus connu, j’ai rejoint ce qui deviendrait un an plus tard la marque Harmony. À l’époque, le siège était à Prague, mais nous avons rapidement déménagé pour Barcelone, car c’était devenu la nouvelle capitale du chanvre en Europe. Chez Harmony, j’ai été principalement chargé du développement commercial, d’abord pour le marché français, puis pour le Benelux, l’Europe du Nord, avant de devenir directeur commercial jusqu’en 2021. En 2018, j’ai eu l’honneur de présider ACTIVE (Association for Cannabidiol, Terpenes & Innovative Ventures in Europe). L’association a notamment rédigé une analyse légale, organisé des conférences à Paris ou au Parlement européen de Bruxelles, et coécrit un livre blanc avec un grand cabinet d’avocat et deux députés.
Et qu’avez-vous fait après Harmony ?
À partir de décembre 2021, j’ai décidé de m’orienter vers une industrie tout aussi innovante que le CBD : la blockchain. J’ai alors cocréé une suite de solutions pour permettre aux entreprises d’intégrer facilement les NFT à leurs opérations marketing. Puis nous avons développé un outil pour automatiser la communication sur les réseaux sociaux grâce à l’IA.
En 2022, la société Polyflame (qui produit notamment Champ High, Laguiole, et une quinzaine d’autres marques) m’a proposé le poste de Head of Growth pour le segment CBD. Je suis depuis le point de contact entre les distributeurs de CBD et Polyflame en France.
Vous pouvez nous en dire plus sur ce fameux Vapexpo Paris Porte de Versailles ?
Bien sûr ! De nombreuses conférences vont être organisées autour des thèmes les plus brûlants de l’actualité. Une galerie des modeurs sera comme d’habitude présente afin de permettre aux visiteurs de rencontrer certains des meilleurs modeurs français.
Et du côté des nouveautés ?
Un nouveau plateau télé sera créé et accueillera les animations les plus importantes. Des espaces B2B et des espaces B2C vont être aménagés. Un cinéma fera aussi son apparition. Les documentaires les plus plébiscités sur la vape y seront projetés. Une application mobile sera disponible pour ne rien rater du salon.
Cette édition verra également l’apparition d’un nouvel award “insolite”, ainsi qu’un autre award qui prendra la forme d’une animation encore jamais réalisée sur un salon vape. Une soirée sera organisée pour les exposants avec un concert live. En partenariat avec la rédaction du Vaping Post, un musée de la vape sera aussi créé. Ce musée permettra de découvrir l’histoire de la vape et d’avoir un aperçu des évolutions technologiques.
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