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Les États-Unis ont peut-être trouvé comment contourner l’impossibilité d’appliquer la loi produit par produit, vendeur par vendeur : s’attaquer directement à l’infrastructure du commerce en ligne. Shopify en est la première victime, et probablement pas la dernière.
Une victoire américaine aux répercussions mondiales ?
C’est une potentielle bombe en devenir. Selon une information exclusive de Reuters, Shopify, l’infrastructure e-commerce qui équipe plusieurs millions de marchands dans le monde, devrait interdire la vente de cigarettes électroniques via sa plateforme dès cette semaine. Une mesure qui serait le résultat de pourparlers entre le géant et une coalition bipartite de 25 procureurs généraux d’État. Comme le rapporte l’agence de presse, cette interdiction représenterait la plus importante victoire des États-Unis dans sa lutte contre la propagation de vapoteuses illégales sur son territoire.
« Nous avons toujours interdit toute activité illégale et agissons dès que nous prenons connaissance que des commerçants enfreignent nos politiques », a justifié un porte-parole de Shopify, sans pour autant qu’il soit précisé si cette nouvelle interdiction ne s’appliquera qu’aux États-Unis ou dans le monde entier. Soulignons d’ailleurs qu’outre-Atlantique, elle s’appliquera à toutes les vapoteuses vendues en ligne, qu’elles aient été autorisées, ou non, par la Food and Drug Administration (FDA). Un fait qui pose d’ailleurs la question de l’accès à la réduction du risque tabagique aux USA. Avec seulement 45 produits de la vape autorisés, le marché est déjà structurellement étranglé. Et cette interdiction risque de compliquer, encore plus, l’accès à ces rares produits approuvés.
Reuters rapporte également qu’en parallèle, les procureurs américains sont entrés en contact avec Mastercard, l’exhortant à prendre « des mesures plus fermes » pour empêcher que leurs réseaux soient utilisés pour la vente d’e-cigarettes illicites. Pour l’instant, le géant des paiements se serait contenté d’envoyer des courriers à ses partenaires leur indiquant que s’ils enregistrent un commerçant, ils « attestent que tous les contrôles appropriés sont en place » pour s’assurer que ses activités ne violent pas la législation. Mastercard leur aurait également recommandé la mise en place de contrôles impliquant « la révision et l’approbation des stocks de produits du commerçant, ainsi que la surveillance des transactions et des factures. »
Si peu de vape shops utilisent Shopify en France, la méthode américaine n’en reste pas moins inquiétante. Avec cette nouvelle mesure, les procureurs semblent désormais décidés à viser, non plus les vendeurs individuels, mais toute l’infrastructure permettant le commerce. Un « tir groupé » qui rend impossibles les contrôles individuels et qui touche tous les commerçants, y compris ceux qui respectent la législation américaine.
Outre ce fait, la réaction de Shopify à des pressions politiques pose la question de la reproductibilité. Si ce géant du commerce a cédé, qu’est-ce qui empêche le gouvernement de recommencer la manœuvre avec d’autres plateformes, ou pour d’autres produits dont la vente ne plaît simplement pas au pouvoir politique en place ? Amazon, WooCommerce, Stripe, PayPal, etc., seront-elles les prochaines plateformes visées ?
Ce n’est pas la première fois que les États-Unis utilisent cette méthode pour s’en prendre à un acteur en ligne. En 2010, des pressions politiques avaient conduit Visa, Mastercard, PayPal, Western Union et Bank of America à bloquer tous les paiements à destination de WikiLeaks. En 2020 et 2022, c’était au tour de Pornhub et TrafficJunky, la régie publicitaire de sa maison-mère, MindGeek, d’être bloqués par Visa et Mastercard.
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Genève, Suisse
