Le commissaire de la FDA ne veut pas des arômes dans la vape

Cinq ans d’attente, une technologie de vérification de l’âge intégrée, et au bout du compte, trois arômes sur quatre bloqués par un mémo interne. Le cas du fabricant californien Glas résume à lui seul l’impasse réglementaire américaine sur la vape aromatisée.

« Nous avons heurté un mur »

L’histoire chaotique du vapotage se poursuit aux États-Unis. Depuis le 9 septembre 2020, tous les produits de la vape vendus aux USA doivent préalablement avoir été autorisés par la Food and Drug Administration (FDA). Une mesure censée permettre la régulation du marché et favoriser la « protection des jeunes », mais qui n’a jamais été appliquée. Preuve en est, en date du 28 avril 2026, seuls 41 produits de la vape sont censés être autorisés dans le pays, tous aromatisés au tabac ou au menthol. Mais n’importe quelle boutique spécialisée, qu’elle soit en ligne ou physique, propose plusieurs centaines de références, avec toutes les saveurs imaginables.

Il y a quelques jours, le 18 avril 2026, une information du Wall Street Journal (WSJ) est venue rappeler les profondes divisions que provoque la cigarette électronique au sein des plus hautes instances décisionnaires.

Cette fracture est parfaitement illustrée par le cas du fabricant Glas. En 2021, il soumet une demande d’autorisation de mise sur le marché pour son pod, Glas G², un appareil spécialement conçu pour le marché américain, puisqu’il est équipé d’un système de vérification de la majorité par le biais d’une application mobile.

En mars 2026, soit près de cinq ans plus tard, la cigarette électronique est finalement approuvée par la FDA, marquant en même temps l’autorisation du premier produit de la vape dont le fabricant n’a pas d’antécédent avec l’industrie du tabac. Seulement, si Glas avait fait une demande pour son pod, il en avait également formulé pour quatre cartouches aromatisées : au tabac, au menthol, à la myrtille et à la mangue. Mais seule celle au tabac a été approuvée.

Selon le WSJ, qui a pu consulter des documents internes de la Food and Drug Administration, les évaluateurs scientifiques de la FDA auraient approuvé toutes les cartouches de Glas. Mais un mémo interne de Sara Brenner, directrice adjointe de la FDA, aurait expressément ordonné de ne pas délivrer d’autorisation pour les cartouches aromatisées.

Parallèlement à ce blocage, la Maison-Blanche aurait fait pression sur l’agence pour que des vapoteuses américaines soient autorisées. Cette situation aurait même conduit Marty Makary, commissaire de la FDA, à tenter de convaincre personnellement la Maison-Blanche de renoncer à pousser pour ces autorisations. Et ce, alors même que Kush Desai, porte-parole de la White House, a déclaré que le gouvernement veut « élargir la disponibilité des vapes aromatisées pour les adultes », et que la semaine précédente, Robert F. Kennedy Jr, secrétaire à la Santé, indiquait « faire tout [son] possible pour mettre les vapes américaines sur le marché ».

Aujourd’hui, les cartouches au menthol, à la myrtille et à la mangue de Glas sont toujours bloquées, et la situation du vapotage aromatisé continue d’alimenter les tensions entre la FDA et la Maison-Blanche.

« Le blocage, franchement, c’est Marty Makary », a déclaré Richard Burr, ancien sénateur de Caroline du Nord, qui dirige désormais un groupe pro-vapotage (financé par Big Tobacco, N.D.L.R.), la Coalition for Smarter Regulation of Nicotine. « Nous avons heurté un mur. »

Une fois encore, Donald Trump se retrouve face au dilemme des produits de la vape aromatisés. Et pendant que la FDA bloque les arômes légaux d’un fabricant américain qui a attendu cinq ans pour que son dossier soit traité, tous les vape shops américains proposent des centaines de références chinoises non autorisées.