USA : New York intente un procès à l'industrie du vapotage

L’État attaque 13 entreprises du vapotage, accusées d’avoir favorisé l’accès des jeunes à la nicotine et aux arômes interdits.

La procureure cible fabricants, distributeurs et détaillants

Vendredi dernier, Letitia James, procureure générale de New York, a annoncé intenter un procès à 13 entreprises appartenant au secteur de la cigarette électronique. Elle leur reproche « leur rôle dans l’alimentation de l’épidémie de vapotage chez les jeunes ». Les fabricants, distributeurs et détaillants concernés sont :

Puff Bar
MYLE Vape
Pod Juice
MiOne Brands
Happy Distro
Demand Vape
EVO Brands
PVG2
Magella Technology
Midwest Goods
Safa Goods
EVO Brands (il n’est pas expliqué pourquoi cette marque est citée à deux reprises)
Price Point.

Les directeurs de Price Point, qui est un vape shop en ligne dont l’adresse physique est à New York, sont également cités.

Accusations de marketing trompeur et de ventes illégales

Parmi les faits qui sont reprochés à ces entreprises se trouve la commercialisation de produits du vapotage « à base de nicotine hautement addictifs, aromatisés aux bonbons et aux fruits », auprès de clients mineurs. Ils auraient également induit leur clientèle en erreur « sur la sécurité et la légalité de leurs produits », et expédié leur marchandise à des adresses situées dans l’État, qui a interdit les arômes dans les e-liquides depuis 2020. « Avec cette action, le procureur général James tient les principaux distributeurs de vape du pays responsables de leur rôle dans cette crise de santé publique », poursuit le communiqué qui annonce le procès.

Preuve de la différence qui existe, et persiste, entre défenseurs et détracteurs de la cigarette électronique en tant qu’outil de sevrage tabagique, notons que le document officiel contient également le graphique ci-dessous, dont la légende stipule que « l’augmentation rapide de la popularité du vapotage chez les adolescents a renversé des années de progrès dans la réduction de la consommation de nicotine chez les jeunes ».

Une autre lecture possible montre que l’accélération soudaine du déclin du tabagisme semble bien s’être produite exactement au moment de l’apparition du vapotage, en 2014. Plusieurs enquêtes ont d’ailleurs montré que le taux de prévalence tabagique aux États-Unis a atteint son plus bas niveau jamais enregistré.

Ce n’est pas la première fois que Letitia James s’attaque au vapotage. Depuis 2019, la procureure a participé à de nombreuses actions destinées à faire pression sur la Food and Drug Administration (FDA) pour qu’elle sévisse contre la cigarette électronique. En 2023, l’État obtenait aussi plusieurs centaines de millions de dollars de la part de Juul, « pour son rôle dans l’épidémie de vapotage chez les jeunes ».

Plusieurs centaines de millions de dollars sont réclamées aux entreprises incriminées dans ce nouveau procès.