Vapotage et pornographie, les dérives de la protection des jeunes

Et si la cigarette électronique subissait les mêmes dérives politiques que le porno ? Loin d’être un parallèle absurde, la comparaison éclaire une tendance inquiétante : l’obsession du contrôle, même au détriment de la santé publique.

© Edouard Simon / Vaping Post

Deux industries dans le viseur de la morale

À première vue, le parallèle entre pornographie et vapotage n’est pas aisé. Et pourtant, l’une comme l’autre, ces industries sont actuellement au cœur d’un grand bouleversement. La cigarette électronique, dont la moindre nocivité par rapport au tabagisme fait désormais l’objet d’un consensus auprès d’une grande partie de la communauté scientifique^{1, 2, 3, 4}, est sans cesse stigmatisée. Cet outil, que de nombreuses recherches ont souligné comme étant le plus efficace pour arrêter de fumer^{5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12}, est quotidiennement malmené par les politiques du monde entier.

En tête de liste des arguments pour justifier une telle animosité : la protection des jeunes. Le vaporisateur personnel serait « une porte d’entrée vers le tabagisme », malgré les centaines d’études qui concluent que cette affirmation est fausse^{13, 14, 15, 16}. Il serait également « nocif pour la santé », bien qu’aucun travail sérieux n’ait relevé la moindre maladie grave suite à l’utilisation correcte d’une cigarette électronique.

Aujourd’hui, de nombreux pays du monde ont complètement interdit la vente ou l’utilisation des produits du vapotage. Ailleurs, s’ils ne sont pas fortement taxés, diverses mesures fiscales sont dans les cartons.

De son côté, le secteur de la pornographie fait face à la plus grande crise de son histoire. Le 27 mai 2025, la Commission européenne a « engagé des procédures formelles » à l’encontre de plusieurs sites pour adultes. Elle les accuse de ne pas mettre en place de « mesures appropriées et proportionnées visant à garantir un niveau élevé de protection de la vie privée, de sûreté et de sécurité des mineurs (…) ». Ces sites ont alors été contraints de mettre en place une procédure de vérification de l’âge. Si, jusqu’à présent, il suffisait de confirmer sa majorité en cliquant sur un simple bouton, les géants de la pornographie doivent désormais s’assurer de l’âge de leurs utilisateurs à l’aide d’un contrôle de leur carte d’identité, carte bancaire, facture téléphonique, ou autre document officiel. Résultat : Aylo, multinationale spécialisée dans la pornographie, possédant beaucoup des plus gros sites de ce secteur, a coupé l’accès à ses services en France et dans 20 États américains.

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Conséquences perverses : modération sacrifiée, sécurité abandonnée

Pourtant, l’efficacité de cette nouvelle législation est douteuse. Pour éviter d’avoir à communiquer des données personnelles, les utilisateurs n’ont qu’à se rendre sur un autre site. Si les chiffres divergent fortement selon les sources, on estime le nombre de pages web à contenu pornographique entre plusieurs centaines de milliers et plusieurs millions. Et l’attaque de la Commission européenne en cible… 17. 

Malgré tout, les principaux sites absorbent une grande partie des utilisateurs. Par exemple, Pornhub recevrait environ 130 millions de visites par jour. Autrement dit, la grande majorité des consommateurs de vidéos pour adultes se rendrait sur cette plateforme, qui, depuis 2023, apporte un soin tout particulier à la modération des contenus qu’elle présente. Une attention qui fait suite à sa condamnation aux États-Unis à une amende de 1,8 million de dollars, pour avoir diffusé des vidéos tournées par plusieurs individus qui ont plus tard été inculpés de trafic sexuel et d’avoir contraint et trompé des jeunes femmes avant de mettre en ligne leurs vidéos, sans leur consentement. 

D’après les chiffres communiqués par les principales plateformes de contenu pour adultes, seuls 10 % des utilisateurs passeraient par la procédure de vérification de l’âge. Les autres visiteraient simplement d’autres domaines, s’exposant ainsi à des images dont la diffusion pourrait être illégale, mais que le manque, ou l’absence de modération empêchent de filtrer. 

Le marché noir

Dans le secteur du vapotage, cette logique de déplacement vers des zones moins contrôlées suit exactement le même schéma.

Depuis plusieurs mois, les puffs ont été interdites dans de nombreux pays. Ces restrictions ont-elles fait diminuer le nombre de jeunes qui vapotent ? Probablement. Mais ont-ils tous arrêté ? Sûrement pas. Et pour ceux qui ont souhaité continuer, quelle a été la solution ? Se tourner vers le marché noir, et se procurer des produits, dont la sécurité des ingrédients, ou des batteries n’est plus assurée par qui que ce soit. En Australie, par exemple, où la vente du vaporisateur personnel est réservée aux pharmacies, seules 6 000 transactions mensuelles sont enregistrées par les autorités du pays. À titre de comparaison, les six premiers mois de l’année 2024 ont vu la saisie de… plus de cinq millions de vapoteuses illégales. Uniquement en Australie. 

Quant à la taxation que souhaite instaurer la Commission européenne sur les produits du vapotage, qu’adviendra-t-il des utilisateurs actuels ? Ceux qui pourront en supporter la charge financière continueront de s’approvisionner chez leurs marchands habituels. Mais les autres ? De nombreux travaux ont démontré que le tabagisme touche surtout les classes les plus populaires^{17, 18, 19, 20}. Si l’utilisation d’une cigarette électronique revient moins chère que de fumer, cette différence sera atténuée par la taxation désirée.

Dans l’espoir de faire un maximum d’économies, certains vapoteurs pourraient choisir de se tourner vers des circuits non officiels, prenant ainsi, là encore, le risque de s’exposer à des produits hors de tout système de contrôle. Souvenez-vous, l’épidémie de maladie pulmonaire (EVALI), survenue aux États-Unis, qui avait provoqué l’hospitalisation de 2 807 vapoteurs, dont 68 sont décédés²¹, était due à la présence d’acétate de vitamine E dans des e-liquides… achetés au marché noir.

© Edouard Simon / Vaping Post

Un problème insoluble

Finalement, les secteurs de la pornographie et du vapotage ont bien plus en commun que ce qu’ils laissent paraître. L’un comme l’autre sont victimes d’une instrumentalisation émotionnelle des enfants pour faire passer des politiques restrictives sans débat rationnel. Pour les sites au contenu pour adultes, il s’agit de « protéger les mineurs ». Pour le vapotage, il s’agit « d’empêcher les jeunes de commencer ». 

Bien sûr, ni la vape ni la pornographie ne sont exemptes de tout enjeu éthique ou sanitaire. 

La pornographie n’est pas un secteur comme les autres, et la protection des plus jeunes face aux images, parfois violentes, qu’elle présente, doit être renforcée. Le vapotage, de son côté, n’est pas non plus anodin. Si ses méfaits sur la santé semblent bien moindres que ceux du tabagisme, cette réduction du risque ne signifie pas leur totale absence pour autant. 

Dans un monde idéal, tous les comportements à risque n’existeraient pas. Hommes et femmes ne consulteraient pas de sites pour adultes, ne fumeraient pas et ne vapoteraient pas. Mais le monde réel étant bien éloigné de cette utopie, la protection des enfants est un objectif légitime et sérieux. Un objectif qui mériterait que l’on s’y attaque à l’aide de politiques fondées sur des preuves, et pas simplement des symboles. 

Sources et références

¹ Caci, G., Selya, A., La Rosa, G. R. M., Spicuzza, L., Morjaria, J. B., Geraci, G., & Polosa, R. (2025). Respiratory effects associated with electronic cigarette use in never-smokers: A systematic review. Respiratory Medicine, 205, 106789. https://doi.org/10.1016/j.rmed.2025.106789.

² La Rosa GRM, Polosa R, O’Leary R. Patterns of Use of e-Cigarettes and Their Respiratory Effects: A Critical Umbrella Review. Tobacco Use Insights. 2025;18. doi:10.1177/1179173X251325421.

³ Goicoechea, J.Z., Boughner, A., Lee, J.J.C. et al. Respiratory symptoms among e-cigarette users without an established smoking history in the VERITAS cohort. Sci Rep 14, 28549 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-80221-8.

⁴ E-cigarette Use and Risk of Cardiovascular Disease: A Longitudinal Analysis of the PATH Study, 2013-2019, Berlowitz et al, Circulation. 2022;145:00–00. DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.121.057369.

⁵ Ryan J. Courtney, Bridget C. Howard, Daniel Barker, et al. Vaporized Nicotine Products for Smoking Cessation Among People Experiencing Social Disadvantage: A Randomized Clinical Trial. Ann Intern Med. [Epub 15 July 2025]. doi:10.7326/ANNALS-24-03531.

⁶ Guignard R, Gaudebout A, Andler R, Pasquereau A, Beck F, Nguyen-Thanh V. L’arrêt du tabac en France hexagonale : évolutions récentes et facteurs associés d’après les données du Baromètre de Santé publique France 2021. Bull Epidemiol Hebd. 2025;(10):172-80. https://beh.santepubliquefrance.fr/beh/2025/10/2025_10_2.html.

⁷ Karin A Kasza, Zhiqun Tang, Young Sik Seo, Adam F Benson, MeLisa R Creamer, Kathryn C Edwards, Colm Everard, Joanne T Chang, Yu-Ching Cheng, Babita Das, Olusola Oniyide, Nicole A Tashakkori, Anna-Sophie Weidner, Haijun Xiao, Cassandra Stanton, Heather L Kimmel, Wilson Compton, Andrew Hyland, Divergence in Cigarette Discontinuation Rates by Use of Electronic Nicotine Delivery Systems (ENDS): Longitudinal Findings From the United States PATH Study Waves 1–6, Nicotine & Tobacco Research, 2024;, ntae027, https://doi.org/10.1093/ntr/ntae027.

⁸ Auer R, Schoeni A, Humair J-P, et al. Electronic nicotine-delivery systems for smoking cessation. N Engl J Med 2024;390:601-610. DOI: 10.1056/NEJMoa2308815.

⁹ Lindson N, Theodoulou A, Ordóñez-Mena JM, Fanshawe TR, Sutton AJ, Livingstone-Banks J, Hajizadeh A, Zhu S, Aveyard P, Freeman SC, Agrawal S, Hartmann-Boyce J. Pharmacological and electronic cigarette interventions for smoking cessation in adults: component network meta‐analyses. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023, Issue 9. Art. No.: CD015226. DOI: 10.1002/14651858.CD015226.pub2.

¹⁰ Fekom, M., ElAarbaoui, T., Guignard, R., Tarik, Andler, R., Quatremère, G., Ducarroz, S., Nguyen-Thanh, V., & Melchior, M. (2022, November 12). Use of tobacco cessation aids and likelihood of smoking cessation: A French population-based study. Preventive Medicine Reports. Retrieved December 7, 2022, https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2022.102044.

¹¹ Chambers M. Effect of vaping on past-year smoking cessation success of Australians in 2019 – evidence from a national survey. Addiction 2022. DOI: 10.1111/add.15897.

¹² Kasza KA, Edwards KC, Kimmel HL, et al. Association of e-Cigarette Use With Discontinuation of Cigarette Smoking Among Adult Smokers Who Were Initially Never Planning to Quit. JAMA Netw Open. 2021;4(12):e2140880. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.40880.

¹³ Foxon, F., Selya, A., Gitchell, J. et al. Increased e-cigarette use prevalence is associated with decreased smoking prevalence among US adults. Harm Reduct J 21, 136 (2024). https://doi.org/10.1186/s12954-024-01056-0.

¹⁴ A. Wamba, M. Nekaa, L. Leclerc, C. Denis-Vatant, J. Masson, J. Pourchez – Regional French evolution of tobacco and e-cigarette experimentation and use among adolescents aged 15-16years: A cross-sectional observational study conducted in the Loire department from 2018 to 2020 – Prev Med Rep, 35 (2023), p. 102278, 10.1016/j.pmedr.2023.102278.

¹⁵ Shahab L, Beard E, Brown J – Association of initial e-cigarette and other tobacco product use with subsequent cigarette smoking in adolescents: a cross-sectional, matched control study – Tobacco Control Published Online First: 17 March 2020. doi: 10.1136/tobaccocontrol-2019-055283.

¹⁶ Sandra Chyderiotis, Tarik Benmarhnia, François Beck, Stanislas Spilka, Stéphane Legleye, Does e-cigarette experimentation increase the transition to daily smoking among young ever-smokers in France?, Drug and Alcohol Dependence, Volume 208, 2020, 107853, ISSN 0376-8716, https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2020.107853.

¹⁷ Hosseinpoor, A. R., Parker, L. A., Tursan d’Espaignet, E., & Chatterji, S. (2012). Socioeconomic inequality in smoking in low-income and middle-income countries: Results from the World Health Survey. PLoS One, 7(8), e42843. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0042843.

¹⁸ Richter, M., Leppin, A., & Gabhainn, S. N. (2006). The relationship between parental socio-economic status and episodes of drunkenness among adolescents: Findings from a cross-national survey. BMC Public Health, 6, 289. https://doi.org/10.1186/1471-2458-6-289.

¹⁹ Bricard, D., Jusot, F., Beck, F., Khlat, M., & Legleye, S. (2015). L’évolution des inégalités sociales de tabagisme au cours du cycle de vie : une analyse selon le sexe et la génération. Économie et Statistique, 475-476, 89-112. https://doi.org/10.3406/estat.2015.10528.

²⁰ Liu, T. Y., Qiu, D. C., Song, F., & Chen, T. (2023). Trends in the distribution of socioeconomic inequalities in smoking and cessation: Evidence among adults aged 18~59 from China Family Panel Studies data. International Journal for Equity in Health, 22(1), 89. https://doi.org/10.1186/s12939-023-01898-3.

²¹ Outbreak of Lung Injury Associated with the Use of E-Cigarette, or Vaping, Products – https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/severe-lung-disease.html