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Une étude américaine publiée dans Tobacco Control associe plusieurs fonctions des « smart vapes » à un vapotage plus fréquent et à une dépendance plus forte chez les 15-25 ans. Mais les fonctions les plus suspectes sont aussi les plus banales, et les données désignent surtout un type de produit : les grosses puffs très dosées en nicotine.
Ce qu’il faut retenir
- Selon une enquête en ligne de l’association antitabac américaine Truth Initiative, 59,1 % des 15-25 ans qui vapotent aux États-Unis ont utilisé une smart vape au cours du mois précédent.
- Une étude s’est penchée sur l’association qui pourrait exister entre fonctionnalités « intelligentes » de ces cigarettes électroniques et leur fréquence d’utilisation ainsi que la dépendance qu’elles entraîneraient.
- Les associations les plus fortes concernent les jauges de batterie et d’e-liquide, pas les jeux vidéo ni la connexion au téléphone.
- Ces jauges équipent surtout les grosses puffs très dosées en nicotine, un facteur que l’étude ne contrôle pas.
- Plusieurs résultats présentés comme robustes ne résistent pas à la correction statistique que les auteurs disent avoir appliquée.
- La FDA a autorisé en 2026 des pods connectés dotés de plusieurs des fonctions recensées par l’étude, pour empêcher leur usage par les mineurs.
Une enquête en ligne auprès de 4 719 jeunes vapoteurs
Si la cigarette électronique a beaucoup évolué depuis son apparition sur le marché autour des années 2010, certaines de ces évolutions questionnent. C’est notamment le cas des smart vapes, des produits au design attrayant, souvent coloré, et munis de diverses fonctionnalités en parallèle du vapotage. Par exemple, certains modèles proposent des jeux vidéo, ou de pouvoir consulter ses SMS.
Parmi les jeux se trouve le célèbre Tetris © Vaping Post
L’étude dont il est question aujourd’hui a été publiée le 4 novembre 2026 dans la revue Tobacco Control. Signée par Jennifer M. Kreslake et ses collègues de Truth Initiative, une organisation américaine de lutte contre le tabagisme1, elle portait sur les smart vapes et leur impact sur la dépendance des jeunes à la nicotine.
Les données utilisées provenaient d’un panel en ligne interrogé entre juillet et septembre 2025. Les chercheurs ont retenu 4 719 jeunes de 15 à 25 ans ayant vapoté au moins un jour au cours du mois précédent. Ceux qui avaient utilisé une smart vape devaient indiquer lesquelles de douze fonctions figuraient sur leur appareil : notifications (batterie faible, charge terminée, appareil prêt, e-liquide bas, éloignement du téléphone), localisation et verrouillage à distance, réglages (taux de nicotine, intensité de l’arôme, température de la résistance), jeux vidéo, et jauges affichées à l’écran (batterie, e-liquide, compteur de bouffées).
Chacune de ces fonctions a ensuite été mise en relation avec deux indicateurs : le nombre de jours de vapotage dans le mois, et un score de dépendance calculé à partir de quatre questions, comme l’envie devenue intolérable après quelques heures sans nicotine, noté de 0 à 4.
Pour situer le contexte, les auteurs s’appuient sur l’enquête nationale NYTS de 2024. Son édition 2025, publiée en juin 2026, fait état d’un usage actuel de la cigarette électronique chez 5,2 % des collégiens et lycéens américains, en baisse sur la période 2022-20252.
Des chiffres qui frappent
Dans l’échantillon, 59,1 % des répondants avaient utilisé une smart vape au cours du mois précédent, et 19,7 % avaient déjà téléchargé l’application associée. Les fonctions les plus répandues étaient aussi les plus simples : la jauge de batterie (35,5 %), la jauge d’e-liquide (25,8 %) et le compteur de bouffées (23,6 %). Les jeux vidéo ne concernaient que 8,6 % des répondants.
Ces jauges les plus répandues étaient aussi celles qui montraient les associations les plus fortes. Les utilisateurs d’un appareil doté d’une jauge d’e-liquide avaient ainsi des chances environ trois fois plus élevées de déclarer un vapotage plus fréquent, et ceux qui disposaient d’une jauge de batterie, des chances 2,76 fois plus élevées. Le réglage du taux de nicotine était le troisième indicateur avec l’association la plus forte (2,19). Côté dépendance, les écarts de score les plus marqués concernaient l’alerte d’éloignement du téléphone (+ 0,26 point) et la notification de batterie faible (+ 0,18 point).
À partir de ces chiffres, les auteurs ont conclu que ces fonctions numériques et interactives devraient être examinées de près par les politiques de contrôle du tabac et lors de l’évaluation réglementaire des produits.
Les fonctions « addictives » ne montrent en fait presque rien
Le discours sur les smart vapes repose d’habitude sur leur ressemblance avec les smartphones : jeux qui récompensent les bouffées, notifications, connexion permanente, etc. Pourtant, comme l’indiquent les chiffres des chercheurs, ce sont précisément ces fonctions qui donnent les résultats les plus faibles.
La localisation, le verrouillage à distance et la notification « prêt à l’emploi » ne sont associés ni à la fréquence ni à la dépendance. Les jeux vidéo sont quant à eux associés à un score de dépendance légèrement plus élevé (+ 0,14 point), mais pas à un vapotage plus fréquent.
| Catégorie | Fonction | Rapport de cotes | IC 95 % | Significatif |
|---|---|---|---|---|
| Jauges | Niveau d’e-liquide | 3,12 | 2,75-3,56 | Oui |
| Jauges | Niveau de batterie | 2,76 | 2,45-3,10 | Oui |
| Réglages et jeux | Taux de nicotine | 2,19 | 1,90-2,54 | Oui |
| Jauges | Compteur de bouffées | 1,85 | 1,62-2,10 | Oui |
| Notifications | Batterie faible | 1,83 | 1,62-2,08 | Oui |
| Réglages et jeux | Intensité de l’arôme | 1,79 | 1,54-2,09 | Oui |
| Notifications | E-liquide bas | 1,67 | 1,44-1,93 | Oui |
| Notifications | Charge terminée | 1,51 | 1,32-1,73 | Oui |
| Réglages et jeux | Température de la résistance | 1,33 | 1,10-1,60 | Oui |
| Localisation | Verrouillage à distance | 1,17 | 0,94-1,44 | Non |
| Localisation | Localisation de l’appareil | 1,07 | 0,90-1,28 | Non |
| Réglages et jeux | Jeux vidéo | 1,04 | 0,85-1,27 | Non |
| Notifications | Appareil prêt | 1,01 | 0,87-1,16 | Non |
| Notifications | Éloignement du téléphone | 0,83 | 0,70-1,00 | Limite (usage moins fréquent) |
| Source : Kreslake et al., Tobacco Control, 2026 (tableaux 3 à 5). Chances de déclarer un vapotage plus fréquent dans le mois, comparées aux utilisateurs d’appareils sans la fonction (1 = pas de différence). Chaque fonction est testée dans un modèle séparé, ajusté sur l’âge, le sexe, l’origine, la situation financière, l’usage d’autres produits du tabac et le téléchargement de l’application. | ||||
Plus curieux encore, l’alerte d’éloignement du téléphone est associée à un vapotage moins fréquent, mais à une dépendance plus forte. L’étude ne commente d’ailleurs pas cette contradiction.
Des jauges qui désignent surtout un type de produit
Une jauge de batterie ou d’e-liquide n’a rien d’un gadget : sur une puff de plusieurs dizaines de milliers de bouffées, l’écran sert d’abord à éviter les coupures inattendues. Les auteurs reconnaissent d’ailleurs que ces fonctions sont plus utilitaires que les jeux ou les options de personnalisation.
Surtout, elles équipent avant tout les puffs géantes qui dominent le marché américain. Les auteurs citent eux-mêmes la Geek Bar Pulse et la RAZ, qui figuraient selon eux parmi les cinq marques les plus vendues aux États-Unis en août 2025.
Aux États-Unis, ces produits sont vendus avec des taux de nicotine pouvant atteindre jusqu’à 50 mg/ml. La nicotine étant une substance addictive, il semble donc logique qu’un consommateur qui vapote un e-liquide à ce taux présente plus de risques de montrer les signes d’une dépendance. Pourtant, le taux de nicotine des produits utilisés n’a pas été pris en compte dans les calculs.
Le sens même de la relation que tentent d’établir les auteurs pose aussi question : un gros consommateur a toutes les raisons de choisir un appareil qui lui indique l’autonomie restante. Autrement dit, lorsque les auteurs suggèrent que ces jauges pourraient encourager l’usage, l’inverse est tout aussi plausible : un consommateur déjà dépendant a pu choisir un modèle équipé de cette jauge, justement pour ne jamais tomber en panne.
Soulignons également que le groupe de comparaison brouille encore la lecture. Pour chaque fonction, les utilisateurs de l’appareil concerné sont comparés à un ensemble qui mélange les vapoteurs n’utilisant pas de smart vape et les utilisateurs de smart vapes dépourvues de cette fonction. Chaque indicateur mesure donc, en bonne partie, le simple fait d’utiliser une smart vape.
Des statistiques plus fragiles qu’annoncé
Pour tenir compte du grand nombre de tests (douze fonctions, deux indicateurs), les auteurs indiquent aussi avoir appliqué une correction de Bonferroni, et affirment que tous leurs résultats significatifs y ont résisté. Pourtant, leurs propres intervalles de confiance disent autre chose.
Un peu de jargon scientifique
Une correction de Bonferroni est une précaution statistique contre les faux positifs lorsque des chercheurs réalisent beaucoup de tests à la fois.
Prenons un exemple : imaginons un dé à six faces, et désignons le 6 comme un chiffre suspect. Si quelqu’un lance le dé une fois, les probabilités de tomber sur le 6 sont relativement faibles. En revanche, si cette personne lance le dé 24 fois, ces probabilités augmentent drastiquement. C’est précisément ce que cherche à éviter une correction de Bonferroni.
Dans cette étude, les chercheurs ont réalisé 24 tests. Avec autant de tests, la probabilité qu’au moins un résultat soit significatif par pur hasard est d’environ 71 %, contre 5 % pour un seul test.
La correction de Bonferroni consiste donc à abaisser le seuil de significativité de chaque test. Au lieu des 5 % de marge d’erreur habituellement acceptés pour un seul test, ce seuil tombe à 0,2 % : 0,05 divisé par 24 (le nombre de tests) donne environ 0,002, soit 0,2 %. Avec 24 tests jugés chacun à 0,2 %, le risque global d’obtenir au moins un faux positif revient à environ 5 %, la marge d’erreur habituellement acceptée.
Selon nos calculs, à partir des chiffres publiés, l’association entre jauge de batterie et dépendance correspond à une valeur d’environ 0,03, celle des jeux vidéo à environ 0,01, et celles des réglages de nicotine et d’arôme à environ 0,006-0,007. Avec 24 tests, le seuil corrigé étant d’environ 0,002, aucun de ces résultats ne le franchit. Ces résultats ne sont donc plus significatifs une fois la correction appliquée.
Notons aussi que les écarts de dépendance liés à ces fonctions sont faibles. Le score va de 0 à 4, et les répondants obtiennent en moyenne 2 points. Utiliser un appareil doté de l’une de ces fonctions ne le fait monter que de 0,07 à 0,26 point, c’est-à-dire bien moins que l’écart qui sépare habituellement deux répondants pris au hasard.
Des recommandations qui débordent du cadre
Dans leur étude, les auteurs estiment aussi que les smart vapes vont à l’encontre de l’article 13 de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), consacré à la publicité, à la promotion et au parrainage.
D’abord, les États-Unis, où l’enquête a été menée, ont signé la convention en 2004 mais ne l’ont jamais ratifiée. Ensuite, la formule reprise par les auteurs, qui mentionne jeux vidéo et applications mobiles, provient d’une décision de la Conférence des Parties adoptée en 2024 sur la publicité transfrontalière et la représentation du tabac dans les médias de divertissement. Les lignes directrices de l’article 13 considèrent certes que le design d’un produit peut relever de la promotion, mais ce passage vise la manière dont des contenus montrent ou promeuvent le tabac, pas les fonctions intégrées à un appareil. L’argument relève donc davantage du plaidoyer que d’une obligation juridique pour les États-Unis.
Les auteurs affirment enfin que la FDA n’a autorisé aucune smart vape, et même ce point est discutable. En 2026, l’agence a autorisé le pod G2 de Glas, qui doit être appairé en Bluetooth à un smartphone, cesse de fonctionner s’il s’en éloigne et impose des contrôles biométriques aléatoires. Le 28 août 2026, elle a autorisé le Juul2, lui aussi relié à une application qui permet de verrouiller l’appareil. Connexion au téléphone, verrouillage, fonctionnement lié à la proximité : plusieurs des fonctions recensées par l’étude figurent donc sur des produits autorisés, et ces fonctions ont justement pour objectif d’empêcher l’utilisation de ces appareils par des mineurs.
Et en France ?
Capture d’écran de la publication Facebook de l’association Génération Sans Tabac. Le 13/11/2026
Le débat sur les smart vapes concerne peu la France. Ces produits sont pour l’essentiel des cigarettes électroniques jetables, interdites à la vente depuis février 2025.
Cette étude a pourtant été relayée par Génération sans tabac, le site du Comité national contre le tabagisme, sous le titre Une plus forte dépendance chez les jeunes utilisateurs de fonctions de « smart vapes ». L’article rappelle que l’étude ne permet pas d’établir de lien de cause à effet, mais son titre présente comme un constat ce qui n’est qu’une association. Et comme d’habitude, l’image partagée par l’association sur les réseaux sociaux ne mentionne aucune des limites de la recherche.
Sources et références
1 Kreslake JM, Bertrand A, Iskra ML, et alDigital design features of ‘smart vapes’ and nicotine dependence among youth and young adults in the USATobacco Control Published Online First: 04 November 2026. doi: 10.1136/tc-2026-060227
2 Park-Lee, E., Dutra, L. M., Cowan, H., Levine, B., Sawdey, M. D., Cooper, M., Merson, B., Valverde, R., Bradfield, B., Lennon, J., Freedman, N. D., Ambrose, B. K., & Cullen, K. A. (2026). Tobacco product use among middle and high school students in the United States: National Youth Tobacco Survey, 2025. Nicotine and Tobacco Research, 28(11), 1912-1920. https://doi.org/10.1093/ntr/ntag116
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