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Une vaste étude internationale portant sur 173 658 adolescents de 57 pays révèle que la cigarette électronique surpasse désormais le tabagisme traditionnel chez les 13-15 ans dans plus de la moitié des pays analysés. Si ces données témoignent d’une substitution vers un mode de consommation de nicotine moins nocif, les auteurs coréens de cette recherche préfèrent sonner l’alarme et appeler à des mesures pour réduire l’usage de la vape chez les jeunes.
Un basculement global vers les produits sans combustion
Il y a quelques jours, une équipe de chercheurs coréens a publié dans la revue Journal of Korean Medical Science, une étude écologique1 sur la prévalence du vapotage, du tabagisme, et le double usage, chez les adolescents âgés de 13 à 15 ans dans 57 pays. Pour leur analyse, les scientifiques ont utilisé les données de la Global Youth Tobacco Survey (GYTS) de l’OMS. Leurs conclusions soulignent une nouvelle fois que le principe de la réduction du risque tabagique a bien du mal à être accepté par une partie de la communauté scientifique.
Globalement, cette recherche montre que les produits sans combustion ne cessent de gagner du terrain chez les adolescents. Dans 31 pays sur 57, l’usage de la cigarette électronique surpasse désormais le tabagisme chez les jeunes, avec, parfois, de grands écarts. Au Paraguay, par exemple, les 13-15 ans seraient 12,5 % à vapoter et seulement 2,96 % à fumer. En Ukraine, ils seraient 18,41 % de vapoteurs et 9,22 % de fumeurs.
La tendance reste cependant inversée dans certains pays. C’est par exemple le cas de l’Italie, où il y a légèrement plus de jeunes fumeurs que de jeunes vapoteurs (respectivement 19,81 % et 17,53 %), ou de la Bulgarie, qui compterait 20,41 % de fumeurs et 10,77 % de vapoteurs.
Si les défenseurs de la cigarette électronique verront d’un bon œil ces données, car ils se réjouiront que les jeunes consomment de la nicotine d’une manière moins nocive pour la santé que dans le cadre du tabagisme, les auteurs de cette étude préfèrent alerter sur la situation. « Des stratégies de réponse spécialisées sont nécessaires pour réduire la prévalence de l’usage des cigarettes électroniques chez les adolescents. Il est crucial de mettre en évidence les risques associés à [leur] usage et de montrer les effets négatifs potentiels sur les adolescents, en contrant activement les stratégies marketing existantes », écrivent-ils par exemple.
Soulignons également que certains passages de leur étude écartent une grande partie de la recherche scientifique au sujet du vapotage. Les chercheurs coréens expliquent, par exemple, dans l’introduction de leurs travaux, que « les preuves associent l’usage des cigarettes électroniques à une exposition accrue aux substances toxiques, à la dépendance à la nicotine et à l’initiation au tabagisme chez les adolescents. ». Des déclarations qui contrastent avec un corpus de recherches montrant que le vapotage présente des risques substantiellement réduits par rapport au tabagisme2-6 et que la cigarette électronique détourne ses utilisateurs du tabagisme7,8 au lieu de les y attirer.
Sources et références
1 Hong, S., Son, Y., Kim, S., Kim, S., Kim, H. J., Jo, H., Park, J., Lee, K., Lee, H., Kang, J., Pizzol, D., Woo, S., Smith, L., Hwang, J., Rhee, S. Y., & Yon, D. K. (2025). Global Prevalence of Combustible Cigarettes and Noncombustible Nicotine or Tobacco Products Use Among Adolescents, 2014-2021. Journal of Korean medical science, 40(50), e331. https://doi.org/10.3346/jkms.2025.40.e331
2 Levels of selected carcinogens and toxicants in vapour from electronic cigarettes (Tobacco Control, 6 March 2013) – Maciej Lukasz Goniewicz, Jakub Knysak, Michal Gawron, Leon Kosmider, Andrzej Sobczak, Jolanta Kurek, Adam Prokopowicz, Magdalena Jablonska-Czapla, Czeslawa Rosik-Dulewska, Christopher Havel, Peyton Jacob, Neal Benowitz – http://tobaccocontrol.bmj.com/content/early/2013/03/05/tobaccocontrol-2012-050859.abstract
3 O’Leary, R., MacDonald, M., Stockwell, T., & Reist, D. (2017). Clearing the air: A systematic review on the harms and benefits of e-cigarettes and vapour devices. Centre for Addictions Research of BC, University of Victoria. https://www.uvic.ca/research/centres/cisur/assets/docs/report-clearing-the-air-review-exec-summary.pdf
4 Stephens WE Comparing the cancer potencies of emissions from vapourised nicotine products including e-cigarettes with those of tobacco smoke – Tobacco Control – Published Online First: 04 August 2017. https://doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2017-053808
5 Levy DT, Borland R, Lindblom EN, et al Potential deaths averted in USA by replacing cigarettes with e-cigarettes – Tobacco Control – Published Online First: 02 October 2017. https://doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2017-053759
6 Mauro Scungio, Luca Stabile,Giorgio Buonanno. Measurements of electronic cigarette-generated particles for the evaluation of lung cancer risk of active and passive users. Journal of Aerosol Science. https://doi.org/10.1016/j.jaerosci.2017.10.006
7 Foxon, F., Selya, A., Gitchell, J. et al. Increased e-cigarette use prevalence is associated with decreased smoking prevalence among US adults. Harm Reduct J 21, 136 (2024). https://doi.org/10.1186/s12954-024-01056-0
8 Shahab L, Beard E, Brown J – Association of initial e-cigarette and other tobacco product use with subsequent cigarette smoking in adolescents: a cross-sectional, matched control study – Tobacco Control Published Online First: 17 March 2020. https://doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2019-055283
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