L’hypnothérapie

L’hypnothérapie est parfois utilisée pour aider les fumeurs à arrêter de fumer. Contrairement aux traitements médicamenteux, cette approche repose sur la suggestion hypnotique qui vise à modifier les schémas inconscients qui maintiennent le comportement tabagique. Les preuves sur l’efficacité de l’hypnothérapie restent mitigées et la méthode est considérée comme complémentaire plutôt qu’une solution de premier choix.

Origine et développement

L’efficacité de l’hypnose pour le sevrage tabagique dépend fortement de la réceptivité du patient.

L’hypnose en tant que pratique thérapeutique remonte à plusieurs siècles en arrière et trouve ses racines dans des traditions ancestrales de guérison comme celles de l’Égypte ancienne ou de la Grèce antique. Ce n’est qu’au XVIII^e siècle, avec le travail de Franz Mesmer^{1, 2} sur le « magnétisme animal » que l’hypnose a commencé à susciter un intérêt plus scientifique, même si le concept continuait de manquer de reconnaissance.

La véritable percée dans l’étude de l’hypnose en tant qu’outil thérapeutique arrive au XX^e siècle sous l’impulsion de Milton H. Erickson, psychiatre américain considéré comme le père de l’hypnose moderne. Erickson a réussi à transformer l’hypnose en une thérapie psychologique légitime, notamment en s’éloignant des pratiques mystiques ou charlatanesques. Sa méthode, appelée « hypnothérapie ericksonienne », repose sur une approche permissive et indirecte où le thérapeute guide le patient à travers des métaphores et des histoires pour accéder à son inconscient tout en l’aidant à restructurer ses croyances profondes et ses comportements problématiques.³

C’est dans les années 1970 que l’hypnose a commencé à être explorée spécifiquement pour le sevrage tabagique, alors que les recherches sur les effets du tabac et les campagnes anti-tabac prenaient de l’ampleur. Plusieurs études ont montré que la dépendance au tabac n’est pas seulement une question de dépendance physique à la nicotine, mais aussi une habitude psychologique profondément ancrée dans l’inconscient.^{4, 5, 6, 7, 8}

L’hypnose pour l’arrêt du tabac fonctionne en modifiant les associations mentales du fumeur avec la cigarette, comme le plaisir ou la réduction du stress qu’il lui attribue. En induisant un état de relaxation profonde, l’hypnothérapeute peut accéder aux schémas mentaux automatiques du patient. Il y insère alors des suggestions qui associent la cigarette à des sensations désagréables (comme le dégoût ou la nausée par exemple), ou réoriente la perception du fumeur en renforçant des croyances positives, telles que « je suis en meilleure santé si je ne fume pas » ou « je n’ai pas besoin de fumer pour me détendre », etc.

En quoi consiste l’hypnose pour le sevrage tabagique ?

Le processus de l’hypnothérapie pour arrêter de fumer suit généralement plusieurs étapes :

• Induction de l’état hypnotique : le thérapeute commence par amener le patient dans un état de relaxation profonde, appelé transe hypnotique. Bien que l’individu reste conscient, cet état permet de contourner les barrières critiques du mental et d’accéder aux pensées inconscientes.
• Suggestions hypnotiques : le professionnel fournit ensuite des suggestions positives et persuasives liées au sevrage tabagique. Par exemple, il peut suggérer que l’odeur et le goût de la cigarette sont désagréables ou associer le tabagisme à différentes sensations négatives comme la nausée ou autre.
• Renforcement positif : comme pour d’autres thérapies, l’hypnothérapeute encourage également le renforcement des pensées positives et des nouvelles habitudes de vie. Le fumeur peut par exemple être encouragé à se visualiser en tant que non-fumeur, ressentant fierté et bien-être.

Durée et efficacité

La durée de l’hypnothérapie pour arrêter de fumer varie en fonction du patient mais elle nécessite généralement entre 1 et 5 séances dont les sessions durent en moyenne de 30 à 60 minutes. Dans certains cas, une seule séance peut suffire à déclencher un changement significatif tandis que d’autres individus peuvent nécessiter plusieurs sessions pour renforcer les suggestions et prévenir les rechutes. Il est important de noter que même chez les patients réceptifs, l’efficacité de l’hypnothérapie à long terme reste inférieure à celle de traitements validés scientifiquement comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou les médicaments.

L’efficacité de l’hypnothérapie pour le sevrage tabagique est ainsi encore débattue. Deux revues systématiques Cochrane n’ont trouvé que peu de preuves robustes soutenant que l’hypnose soit plus efficace qu’un placebo pour arrêter de fumer.^{9, 10} D’autres études ont également souligné que, bien que certaines études rapportent des taux d’abstinence améliorés avec l’hypnothérapie, les résultats ne sont pas toujours réplicables ou statistiquement significatifs par rapport aux interventions classiques comme les thérapies comportementales ou les substituts nicotiniques.^{11, 12, 13}

Quelques études sur l’hypnothérapie

Barnes et al. (2010)⁹

• Titre : Hypnotherapy for smoking cessation
• Publication : The Cochrane database of systematic reviews
• Résumé : cette revue a évalué l’efficacité de l’hypnothérapie en comparant les taux de sevrage tabagique à 6 mois ou plus avec diverses interventions. Elle a inclus 11 études avec 18 interventions de contrôle différentes.
• Résultats : les résultats sont hétérogènes et ne montrent pas de bénéfice significatif de l’hypnothérapie par rapport aux traitements psychologiques ou à l’absence de traitement.

Abbot et al. (2000)¹⁰

• Titre : Hypnotherapy for smoking cessation
• Publication : The Cochrane database of systematic reviews
• Résumé : cette revue systématique a analysé 9 études comparant l’hypnothérapie à d’autres traitements pour le sevrage tabagique. Elle a examiné les taux d’abstinence à six mois après traitement.
• Résultats : aucun avantage significatif n’a été trouvé pour l’hypnothérapie par rapport à d’autres interventions ou à l’absence de traitement.

Hasan et al. (2014)¹¹

• Titre : Hypnotherapy is more effective than nicotine replacement therapy for smoking cessation
• Publication : Complementary therapies in medicine
• Résumé : cette étude a comparé l’efficacité de la thérapie par hypnose avec la thérapie de remplacement de la nicotine (TRN) chez des patients hospitalisés pour des maladies liées au tabagisme. Elle a évalué les taux d’abstinence à 12 et 26 semaines.
• Résultats : l’hypnothérapie s’est montrée plus efficace que la TRN à 26 semaines (36,6 % vs 18,0 % d’abstinence).

Dickson-Spillmann et al. (2013)¹²

• Titre : Group hypnosis vs. relaxation for smoking cessation in adults
• Publication : BMC Public Health
• Résumé : cette étude a comparé une session d’hypnothérapie de groupe à une séance de relaxation pour l’arrêt du tabac chez 223 fumeurs.
• Résultats : aucun effet significatif n’a été trouvé entre les groupes, avec des taux d’abstinence de 14,7 % pour l’hypnose et de 17,8 % pour la relaxation après 6 mois.

Tahiri et al. (2012)¹³

• Titre : Alternative smoking cessation aids: a meta-analysis of randomized controlled trials
• Publication : The American Journal of Medicine
• Résumé : cette méta-analyse a comparé les résultats de l’hypnothérapie, de l’acupuncture et des méthodes aversives pour le sevrage tabagique sur 14 essais cliniques randomisés.
• Résultats : l’hypnothérapie a montré une certaine efficacité avec un OR de 4,55, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Les limites de l’hypnose pour arrêter de fumer

Bien que l’hypnothérapie puisse être une aide pour arrêter de fumer, elle ne peut pas être conseillée comme traitement principal.

Bien que l’hypnothérapie soit une approche non invasive pour arrêter de fumer, elle présente plusieurs limites qui peuvent influencer son efficacité.

L’une des principales limitations est la variabilité de la réceptivité des patients. Certaines personnes sont plus sensibles à l’état hypnotique ce qui permet aux suggestions de prendre effet plus facilement tandis que d’autres sont peu ou pas réceptives, ce qui réduit l’efficacité du traitement.

L’efficacité de l’hypnothérapie dépend aussi fortement de l’expertise du praticien. Un hypnothérapeute expérimenté est en mesure de personnaliser les suggestions en fonction des besoins psychologiques spécifiques du fumeur tandis qu’un praticien moins qualifié peut avoir des résultats beaucoup moins efficaces. Cette variabilité dans la qualité des praticiens peut influencer directement l’issue du traitement.

L’hypnose agit aussi sur les aspects psychologiques de la dépendance au tabac mais ne traite pas la dépendance physique à la nicotine. Pour les fumeurs qui luttent avec cette dépendance, l’hypnose seule peut ainsi ne pas suffire. Dans ces cas, il est recommandé de combiner l’hypnothérapie avec des traitements pharmacologiques comme les substituts nicotiniques ou des médicaments qui ont démontré leur efficacité.

Un autre facteur limitant est la perception erronée que certains patients peuvent avoir de l’hypnose en tant que solution rapide. Comme pour toute thérapie comportementale, l’hypnothérapie nécessite un engagement actif du patient. Pour être pleinement efficace, elle doit être intégrée dans une approche plus large du sevrage, incluant la gestion du stress, les comportements associés à la dépendance ou encore la résolution des déclencheurs émotionnels.

En conclusion

L’hypnothérapie pour le sevrage tabagique reste une méthode controversée en raison du manque de preuves scientifiques robustes soutenant son efficacité à long terme.

Les études disponibles indiquent que si l’hypnose peut, dans certains cas, aider à réduire temporairement les envies de fumer, elle ne montre pas de résultats supérieurs à ceux obtenus avec des interventions placebo sur une période prolongée.

L’efficacité de l’hypnothérapie semble être optimisée lorsqu’elle est utilisée en combinaison avec des méthodes validées comme les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) ou des traitements pharmacologiques (varénicline, bupropion), qui ont démontré leur efficacité dans des essais cliniques rigoureux. Ces combinaisons permettent de traiter à la fois les aspects psychologiques et physiques de la dépendance, ce qui offre une approche plus complète et efficace pour arrêter de fumer.

Les avantages de l’hypnothérapie résident dans son caractère non invasif et son adaptation aux besoins individuels mais sa réussite dépend fortement de la réceptivité du patient à l’hypnose et de la compétence du praticien. Bien que l’hypnothérapie puisse être une aide pour certains fumeurs, elle ne constitue pas une solution miracle. Pour maximiser les chances de succès, il est essentiel de l’intégrer dans une stratégie globale incluant des approches validées et reconnues par la communauté scientifique.

Finalement, l’hypnothérapie peut être un complément utile mais elle doit être utilisée avec prudence et toujours dans le cadre d’un programme de sevrage bien structuré et fondé sur des preuves scientifiques solides.

Cet article ne constitue pas un avis médical. En cas de doute, rapprochez-vous d’un professionnel de santé.

Les autres méthodes pour arrêter de fumer

Sources et références

¹ Franz Anton Mesmer, Pionnier de l’hypnose, Magnétisme animal, Aphorismes.

² Franz Anton Mesmer : Le fondateur du magnétisme animal.

³ What is Ericksonian Hypnosis? Definition & History.

⁴ Russell, M. A. H. (1971). Cigarette smoking: Natural history of a dependence disorder. British Journal of Medical Psychology, 44(1), 1-16. https://doi.org/10.1111/J.2044-8341.1971.TB02141.X

⁵ Elgerot, A. (1978). Psychological and physiological changes during tobacco-abstinence in habitual smokers. Journal of Clinical Psychology, 34(3), 759-764. https://doi.org/10.1016/0010-440X(72)90066-1

⁷ Christen, A., & Cooper, K. (1979). Strategic withdrawal from cigarette smoking. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 29(2), 96-100. https://doi.org/10.3322/CANJCLIN.29.2.96

⁸ Myrsten, A., Elgerot, A., & Edgren, B. (1977). Effects of abstinence from tobacco smoking on physiological and psychological arousal levels in habitual smokers. Psychosomatic Medicine, 39(1), 25-38. https://doi.org/10.1097/00006842-197701000-00004

⁹ Barnes, J., Dong, C., McRobbie, H., Walker, N., Mehta, M., & Stead, L. (2010). Hypnotherapy for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 2010(10), CD001008. https://doi.org/10.1002/14651858.CD001008.pub2

¹⁰ Abbot, N., Stead, L., White, A., Barnes, J., & Ernst, E. (2000). Hypnotherapy for smoking cessation. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 2000(2), CD001008. https://doi.org/10.1002/14651858.cd001008

¹¹ Hasan, F., Zagarins, S., Pischke, K. M., Saiyed, S., Bettencourt, A., Beal, L., Macys, D., Aurora, S., & McCleary, N. (2014). Hypnotherapy is more effective than nicotine replacement therapy for smoking cessation: Results of a randomized controlled trial. Complementary Therapies in Medicine, 22(1), 1-8. https://doi.org/10.1016/j.ctim.2013.12.012

¹² Dickson-Spillmann, M., Haug, S., & Schaub, M. (2013). Group hypnosis vs. relaxation for smoking cessation in adults: A cluster-randomized controlled trial. BMC Public Health, 13(1), 1227. https://doi.org/10.1186/1471-2458-13-1227

¹³ Tahiri, M., Mottillo, S., Joseph, L., Pilote, L., & Eisenberg, M. (2012). Alternative smoking cessation aids: A meta-analysis of randomized controlled trials. The American Journal of Medicine, 125(6), 576-584. https://doi.org/10.1016/j.amjmed.2011.09.028