Vingt-trois experts européens issus de quatorze pays ont adressé une lettre ouverte à Ursula von der Leyen pour dénoncer les « déclarations fausses et trompeuses » du commissaire européen Oliver Várhelyi sur les produits nicotiniques. Ils l’accusent de propager de la désinformation et l’exhortent à agir pour « éviter une perte supplémentaire de confiance envers l’Union européenne ».
Várhelyi affirme que le vapotage est « aussi nocif » que le tabagisme
Dans le document, les auteurs « exprime[n] [leur] inquiétude concernant les récentes déclarations du Commissaire Várhelyi sur la sécurité des produits nicotiniques », qui, selon eux, « s’apparentent à de la désinformation dommageable ». Ils exhortent la présidente à agir pour « éviter une perte supplémentaire de confiance envers l’Union européenne. »
Au cœur du document se trouvent les propos tenus par Oliver Várhelyi lors d’une interview donnée à Euractiv le 18 décembre 2025. Lors de cet entretien, le journaliste a demandé si le commissaire était « profondément convaincu que les produits du tabac alternatifs sont aussi nocifs que les cigarettes traditionnelles ? ». Et la réponse de Várhelyi a été sans ambiguïté : « Oui, je le suis. Absolument. À cent pour cent. » Pour être bien certain de la réponse, le journaliste a insisté : « Pas moins nocif, mais aussi nocif ? ». Ce que l’homme a confirmé : « Aussi nocif. Je sais qu’ils [l’industrie du tabac, N.D.L.R.] n’aiment pas ça, mais j’en suis absolument sûr. »
Les experts appellent à une réaction
Après avoir souligné les autres déclarations erronées du commissaire, et cité de nombreuses sources officielles pour les contester, les experts rappellent qu’il n’existe « aucun débat sérieux sur le fait que le vapotage, les sachets et autres produits nicotiniques non combustibles sont beaucoup moins nocifs que le tabagisme. » Ils précisent par ailleurs qu’« aucune estimation crédible du nombre de décès dus au vapotage dans l’UE » n’est disponible, que dans le monde entier, « aucun cas de poumon pop corn attribuable au vapotage n’est connu », et que le diacétyle, l’ingrédient qui a été responsable de cette maladie chez certains ouvriers américains, « est interdit dans les vapes légalement commercialisées dans l’U.E. »
« La Commission doit agir rapidement pour corriger les déclarations dangereuses, fausses et trompeuses du Commissaire Várhelyi et garantir que les politiques susceptibles de sauver ou de menacer la vie de millions de citoyens de l’UE reposent sur une science solide. Fondamentalement, les institutions européennes peuvent soutenir la position du Commissaire, ou prendre leurs responsabilités politiques au sérieux. Elles ne peuvent pas faire les deux. »
Les signataires rappellent également que l’Union européenne a déjà commis « des erreurs mortelles dans ce domaine par le passé. » En 1992, l’interdiction du snus dans toute l’UE (sauf en Suède qui a obtenu une exemption) aurait privé des millions de fumeurs d’une alternative bien moins nocive. Selon les experts, 20 millions de citoyens de l’UE sont morts de maladies liées au tabagisme depuis cette interdiction, et « de nombreux décès auraient pu être évités. »
En 2024, avec 16 ans d’avance, la Suède est devenue le premier pays à atteindre l’objectif fixé par l’Union européenne dans son plan « Vaincre le cancer ».
Les signataires du courrier
- 🇧🇪 Frank Baeyens, PhD (Belgique)
- 🇬🇧 Clive Bates, MA, MSc (Royaume-Uni)
- 🇮🇹 Fabio Beatrice, MD (Italie)
- 🇬🇧 John Britton, MD (Royaume-Uni)
- 🇪🇸 Dr. Fernando F. Bueno (Espagne)
- 🇪🇸 Miguel de la Guardia, PhD (Espagne)
- 🇨🇭 Jean-François Etter, PhD (Suisse)
- 🇵🇱 Andrzej M. Fal, MD, PhD, MBA, FAAAAI (Pologne)
- 🇪🇸 José Mª García Basterrechea, MD (Espagne)
- 🇬🇧 Peter Hajek, PhD (Royaume-Uni)
- 🇬🇧 Martin Jarvis, OBE, PhD (Royaume-Uni)
- 🇱🇻 Māris Jurušs, Dr.oec (Lettonie)
- 🇨🇿 Eva Králíková, MD, PhD (République tchèque)
- 🇦🇹 Michael Kunze, MD (Autriche)
- 🇫🇷 Jacques Le Houezec, PhD (France)
- 🇳🇴 Karl E. Lund, PhD (Norvège)
- 🇮🇪 Garrett McGovern, MD, MSc (Irlande)
- 🇬🇧 David Nutt, DM, FRCP, FRCPsych (Royaume-Uni)
- 🇵🇱 Andrzej Sobczak, PhD (Pologne)
- 🇩🇪 Prof. Dr. Martin Storck (Allemagne)
- 🇩🇪 Heino Stöver, PhD (Allemagne)
- 🇭🇺 Dr. János Szemelyácz (Hongrie)
- 🇳🇱 Wim van den Brink, MD PhD (Pays-Bas)
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