Le gouvernement anglais souhaite sauver ses centres-villes de l’invasion de boutiques de vape, de salles de jeux d’argent, et d’autres commerces peu utiles aux communautés locales.
Le grand vide laissé par la fermeture des pubs
Ces changements interviendront par le biais de nouveaux pouvoirs octroyés aux conseils municipaux. La précédente législation qui les empêchait de s’opposer à l’ouverture d’une salle de jeux si le dossier était conforme sera abrogée, et les vape shops devront désormais obtenir un permis d’urbanisme « afin de donner enfin aux habitants et aux conseils municipaux un mot à dire sur leur ouverture et pour empêcher leur ouverture près des écoles. » Jusqu’à présent, les boutiques de vape n’étaient pas forcées d’obtenir d’autorisation particulière, au même titre qu’un magasin de vêtements, par exemple. La définition d’un vape shop sera également resserrée, « pour empêcher les entreprises de contourner les nouvelles règles en prétendant être un magasin de proximité ou un détaillant général. »
Pour justifier ces mesures, le gouvernement anglais cite une analyse ayant révélé que, depuis 2016, environ 1 800 pubs et bars auraient fermé leurs portes tandis que le nombre de boutiques de vape ou de tabac aurait dépassé les 2 200. Un constat similaire est dressé pour les salles de jeux : « Rien que dans le borough londonien de Brent, il y a plus de 80 salles de jeu, notamment à Harlesden où se trouvent 10 salles de paris à moins de 10 minutes à pied. »
En plus de ces mesures, la durée des fermetures administratives passera de six à douze mois afin de laisser plus de temps aux enquêteurs pour travailler, notamment pour les salles de jeux soupçonnées d’appartenir à des réseaux du crime organisé.
« Les rues principales occupent le cœur des communautés à travers le pays, mais trop d’entre elles ont été vidées par des années de déclin. La perte des commerces, des services et des espaces communautaires a laissé beaucoup de gens avec le sentiment que les lieux où ils ont grandi changent au point de devenir méconnaissables. », abonde le communiqué de presse. « Le gouvernement prend donc des mesures concrètes pour donner aux habitants locaux un véritable mot à dire sur l’avenir de leurs rues principales. »
Soulignons que ces mesures, si elles sont adoptées, ne s’appliqueront qu’aux nouvelles ouvertures. Un problème pour certains membres de l’industrie du vapotage, qui réclament plutôt la mise en place des dispositions relatives aux licences de vente contenues dans le Tobacco and Vapes Act 2026, qui s’appliqueraient alors aux nouveaux comme aux commerces déjà en place.
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