Si le tabagisme présente de nombreux méfaits pour le système digestif, qu’en est-il de ceux de la cigarette électronique ?

Quels sont les effets de la cigarette électronique sur le système digestif ?

La majorité des méfaits du tabagisme sur le système digestif (cancers, maladie de Crohn etc), proviennent des milliers de substances nocives présentes dans la fumée. Grâce à l’absence de combustion, la vapeur produite par une cigarette électronique en est presque entièrement débarrassée. Ainsi, les risques du vapotage pour le système digestif devraient être très limités.

Les effets de la cigarette électronique sur le système digestif devraient être bien moindres que ceux du tabagisme.

Cancers, maladie de Crohn etc, les dangers du tabagisme sur le système digestif

Qu'est-ce que le système digestif ?

Le système digestif est un ensemble d’organes qui ont pour fonction de digérer les aliments que nous mangeons et de les absorber dans le sang pour fournir de l’énergie et des nutriments au corps. Il comprend :

  • La bouche : les aliments sont mâchés et mélangés avec des enzymes salivaires pour commencer le processus de digestion.

  • L’œsophage : son rôle est de propulser les aliments mâchés vers l’estomac par des contractions musculaires appelées peristaltisme.

  • L’estomac : les aliments sont mélangés avec des sucs gastriques pour former une substance appelée chyme qui est ensuite propulsée à son tour vers l’intestin grêle.

  • Le foie et la vésicule biliaire : ces organes produisent de la bile qui aide à digérer les graisses dans l’intestin grêle.

  • L’intestin grêle : la majeure partie de l’absorption des nutriments se produit dans l’intestin grêle.

  • Le côlon : les nutriments non absorbés et les déchets sont collectés dans le côlon et expulsés par le rectum sous forme de selles.

Le système digestif est contrôlé par des hormones et des nerfs qui régulent les contractions musculaires et la sécrétion des sucs digestifs.

Bien que la majorité des dangers du tabagisme soit relativement bien connue du grand public, certains le sont beaucoup moins. Parmi eux, les nombreux troubles du système digestif engendrés par la consommation de cigarettes. Parmi eux, nous retrouvons la maladie de Crohn, la pancréatite chronique ou encore plusieurs cancers digestifs. 

La maladie de Crohn 

La maladie de Crohn est une inflammation chronique pouvant toucher les parois de l’intégralité du tube digestif, de la bouche jusqu’à l’anus. Parmi les symptômes de la pathologie, l’uvéite (une inflammation des yeux), des aphtes buccaux, diverses douleurs articulaires, une inflammation des voies biliaires ou encore des érythèmes noueux, c’est-à-dire de petites boules généralement de la taille d’une noix, dures, rouges et douloureuses, réparties sur les avant-bras et les jambes. Ces symptômes sont souvent accompagnés d’autres comme des vomissements, des nausées, une perte de poids, du sang dans les selles, des maux de ventre etc. 

Si le tabagisme n’est pas la cause principale de la maladie de Crohn, il en aggrave très largement les symptômes et serait le seul facteur reconnu comme favorisant la maladie1. 

Les cancers digestifs

Le tabagisme est la première cause de mortalité évitable dans le monde. Parmi les maladies qui lui sont le plus souvent dues, de nombreux cancers, dont certains au niveau du système digestif. 

Ainsi, l’estomac, le foie, le côlon ou encore le pancréas sont des organes pouvant développer un cancer directement à cause de la cigarette de tabac. 

« Les cigarettes renferment des substances toxiques qui pénètrent les organes et provoquent des irritations locales, explique le Dr Benoit sur Info-Tabac.ca. Au fil du temps, ces irritations créent une inflammation qui peut aller jusqu’à dérégler le développement normal des cellules. Et quand il y a une multiplication anarchique de cellules anormales dans un organe, on parle de cancer ». 

Ces cancers étant particulièrement compliqués à diagnostiquer, notamment de par l’apparition de symptômes qu’à des stades très tardifs de la maladie. Le diagnostic étant souvent posé trop tard, ils enregistrent un taux de mortalité élevé. Par exemple, le taux de survie pour un cancer du pancréas n’est que de 5 % et atteint difficilement 15 % pour l’œsophage. Dans le cas du cancer de l’estomac, le tabagisme provoque même une réponse altérée au traitement2. 

La pancréatite chronique

Enfin, la troisième pathologie principale dont le tabagisme est responsable3 est la pancréatite chronique. Il s’agit tout simplement d’une inflammation permanente du pancréas, entraînant ainsi une forte perte de poids, des diarrhées, de fréquentes indigestions ainsi que des douleurs abdominales sévères. La pancréatite chronique peut également se transformer en cancer du pancréas mais aussi déclarer un diabète. 

Les effets de la cigarette électronique 

Grâce à l’absence de combustion, les effets de la cigarette électronique sur le système digestif devraient être moindres.

Tous les méfaits du tabagisme sur le système digestif proviennent du cocktail des plus de 4 000 substances nocives présentent dans la fumée de cigarettes, résultat de la combustion du tabac.

La cigarette électronique n’impliquant aucun processus de combustion dans son fonctionnement, ses effets néfastes sur le système digestif devraient être largement amoindris.

Vapotage et système digestif

La cigarette électronique abîme-t-elle le système digestif ?

À ce jour, les données disponibles montrent que la cigarette électronique a des effets bien moindres sur le système digestif que le tabac. La vape ne provoque pas la combustion de substances nocives comme la cigarette classique, ce qui limite fortement les risques de maladies digestives graves.

Quels sont les dangers digestifs connus du tabac ?

Le tabac augmente le risque de nombreuses maladies du système digestif : maladie de Crohn, pancréatite chronique, cancers digestifs (œsophage, estomac, foie, côlon, pancréas). Il aggrave aussi les symptômes de certaines pathologies inflammatoires et favorise les cancers par une action toxique et inflammatoire sur les tissus.

La vape présente-t-elle les mêmes risques digestifs que le tabac ?

Non. La majorité des méfaits digestifs du tabac provient de la combustion et des milliers de substances toxiques inhalées. La cigarette électronique, en l’absence de combustion, n’expose pas à ce cocktail toxique, ce qui diminue considérablement les risques pour l’appareil digestif. À ce jour, aucun lien clair n’a été établi entre vape et cancers digestifs, maladie de Crohn ou pancréatite chronique.

La cigarette électronique a-t-elle des effets secondaires digestifs ?

Certains vapoteurs peuvent ressentir des effets bénins et temporaires : irritation locale, nausées ou maux de ventre, souvent liés à un surdosage en nicotine ou à la déshydratation due au propylène glycol. Ces effets sont généralement sans gravité et disparaissent en adaptant la vape.

En conclusion : la vape est-elle dangereuse pour le système digestif ?

Les preuves actuelles indiquent que la cigarette électronique représente un risque bien plus faible que le tabac pour le système digestif. Elle ne doit cependant être utilisée que comme alternative au tabac, pas chez des non-fumeurs ou non-fumeuses.

Sources et références

1Juillerat, P., et al. Tabagisme et système digestif : une relation complexe. Partie 1 : maladies inflammatoires chroniques de l’intestin et consommation de tabac, Rev Med Suisse, Vol. 1, no. 478, 2015, pp. 1282–1287.

2Nguyen, M. (2021) Cancer de l’estomac – troubles gastro-intestinaux. Manuels MSD.

3Yadav D, Gawes RH, Brand RE, et al: Alcohol consumption, cigarette smoking, and the risk of recurrent acute and chronic pancreatitis. Arch Intern Med 169:1035–1045, 2009. doi: 10.1001/archinternmed.2009.125. Clarification and additional information. Arch Intern Med 171(7):710, 2011. doi:10.1001/archinternmed.2011.124

Cet article ne constitue pas un avis médical. En cas de doute, rapprochez-vous d’un professionnel de santé.

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