Une nouvelle étude, non publiée dont seul le communiqué de presse a été rendu public, affole déjà la presse internationale.
Un simple communiqué de presse
Il y a quelques jours, la publication d’une nouvelle étude1 américaine faisait réagir plusieurs spécialistes. Celle-ci accusait la cigarette électronique d’être responsable de la présence de cellules précancéreuses « associées au développement futur du cancer du poumon ». Alors que ses données et ses conclusions étaient qualifiées de « grossières » ou encore « très discutables », voilà qu’un nouveau travail scientifique vient d’être présenté au congrès annuel de l’American College of Cardiology, qui s’est achevé hier à Atlanta (USA).
Cette nouvelle recherche2, comme la précédente, a utilisé des données récoltées lors d’une enquête nationale américaine. D’après ses auteurs, sur les 175 667 participants, 3 242 auraient développé une insuffisance cardiaque. Après avoir réalisé divers calculs non détaillés au sein de leur communiqué de presse, les chercheurs indiquent que « les personnes qui utilisaient des cigarettes électroniques à un moment donné étaient 19 % plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque que les personnes qui n’avaient jamais utilisé de cigarettes électroniques ».
Puisque seul l’extrait de l’étude a été rendu public, il est pour l’instant impossible de vérifier la méthodologie utilisée pour arriver à cette conclusion. Mais certaines des phrases apparaissant dans le communiqué de presse semblent d’ores et déjà suspectes.
Des affirmations étonnantes
D’abord, il est écrit que « les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve que l’âge, le sexe ou le tabagisme des participants modifiaient la relation entre les cigarettes électroniques et l’insuffisance cardiaque ». Le tabagisme, dont on sait qu’il présente de très nombreux méfaits pour le cœur, n’en aurait eu aucun lors de cette étude ?
Pour appuyer leurs résultats, les auteurs indiquent également que ces derniers « s’alignent sur des études antérieures menées sur des animaux, qui ont signalé que l’utilisation de la cigarette électronique peut affecter le cœur d’une manière pertinente pour les changements cardiaques impliqués dans l’insuffisance cardiaque ». Comme le rappelle l’Académie des sciences naturelles en Suisse, si l’étude des médicaments peut être pertinente chez l’animal, notamment car malgré leur différence avec l’Homme, « la comparabilité est suffisamment grande pour que l’on puisse en déduire des principes d’action et des effets secondaires généraux », les choses sont bien différentes concernant l’étude des maladies liées au mode de vie. « De nombreuses maladies sont multifactorielles ; plusieurs circonstances se combinent pour déclencher la maladie. Étant donné que différents facteurs jouent un rôle, il faut prendre en considération chacun d’entre eux », précise l’académie.
En se penchant sur les facteurs de risque de l’insuffisance cardiaque, l’encyclopédie Vidal nous apprend que si le tabagisme peut en être responsable, il en est de même pour le cholestérol, l’hypertension artérielle, l’obésité, le diabète, l’excès d’alcool, une alimentation trop riche en sel, ou encore la sédentarité. Toutes les données concernant ces facteurs étaient-elles présentes dans celles utilisées par les scientifiques ? Et si oui, les ont-ils prises en compte ? Selon le communiqué, seule la consommation d’alcool et d’autres produits du tabac aurait été prise en compte. Quid de tous les autres facteurs de risque ?
Enfin, la publication des scientifiques se termine ainsi :
« Les chercheurs ont déclaré que la conception observationnelle prospective de l’étude leur permet de déduire, mais pas de déterminer de manière concluante, une relation causale entre l’utilisation de la cigarette électronique et l’insuffisance cardiaque ».
Tout ça pour ça ?
Il semble également intéressant de constater qu’à la fin de l’année dernière, les mêmes auteurs avaient réalisé une autre étude3 faisant le lien entre consommation de cannabis et augmentation des risques d’insuffisance cardiaque. À ce jour, plus de cinq mois après sa présentation, l’étude continue d’être introuvable et, là encore, seul son extrait a été rendu public.
La presse s’empresse
Remercions d’ores et déjà plusieurs grands médias internationaux pour leur réactivité à parler de cette étude qui, on le rappelle, n’a toujours pas été publiée. Alors que Metro titre « Le vapotage augmente de près de 20 % le risque d’insuffisance cardiaque », The Indian Express a choisi « Une étude révèle que le vapotage augmente de 19 % le risque d’insuffisance cardiaque. Pourquoi les e-cigarettes ne sont pas sûres pour les jeunes ».
De son côté, The Independant joue la carte de la curiosité auprès de ses lecteurs avec « Les médecins révèlent les effets du vapotage sur le cœur », alors que Forbes a fait le choix de « Risques pour la santé liés au vapotage : Une étude suggère une augmentation de près de 20 % du risque de maladie cardiaque lié à l’utilisation de l’e-cigarette ».
The Times et Fox News ont respectivement titré « Le vapotage lié à un risque accru d’insuffisance cardiaque » et « Fumer des cigarettes peut détruire les poumons, mais une nouvelle étude choquante révèle pourquoi le vapotage peut nuire au cœur ».
Une liste bien sûr non exhaustive qui laisse présager d’un nouveau raz-de-marée à venir contre la cigarette électronique.
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1 DNA methylation changes in response to cigarette smoking are cell-and exposure-specific and indicate shared carcinogenic mechanisms with e-cigarette use, Cancer Research (2024). DOI: 10.1158/0008-5472.CAN-23-2957
2 Electronic nicotine product use is associated with incident heart failure – the all of us research program, yakubu bene-alhasan, Samuel O. Mensah, Omar Almaadawy, Matthew Dwumah-Agyen, Adhvithi Pingili, Michelle Mlilo, and Albert D. Osei. J Am Coll Cardiol. 2024 Apr, 83 (13_Supplement) 695, https://www.jacc.org/doi/full/10.1016/S0735-1097%2824%2902685-8
3 Daily Marijuana Use is Associated With Incident Heart Failure: “All of Us” Research Program. Yakubu Bene-Alhasan, Albert D Osei, Anita Tammara, Omar Almaadawy, Matthew Dwumah-Agyen, Samuel Mensah and Bethel Woldu. Originally published6 Nov 2023. https://doi.org/10.1161/circ.148.suppl_1.13812. Circulation. 2023;148:A13812
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