Hong Kong impose le paquet neutre à partir du 1er mars 2027, cinq ans après avoir interdit la cigarette électronique. Entre-temps, la hausse des taxes pousse de plus en plus de fumeurs à s’approvisionner en Chine continentale.
Privés d’alternatives, les fumeurs partent en Chine
Vu d’Europe, le calendrier paraît tardif. La France, par exemple, a imposé le paquet neutre dès la fin de l’année 2016. Mais le gouvernement hongkongais revendique une approche progressive. Selon le secrétaire à la Santé Lo Chung-mau, les fumeurs de longue date ont besoin de temps pour s’adapter.
Les autorités ont surtout voulu donner la priorité aux nouveaux produits. La vente de cigarettes électroniques et de tabac chauffé est interdite depuis le 30 avril 2022, et leur simple possession dans l’espace public est sanctionnée depuis le 30 avril 2026. L’objectif affiché était d’empêcher ces produits de s’implanter avant qu’ils ne créent une « nouvelle génération de consommateurs ». Pendant ce temps, la cigarette, elle, restait en vente libre, et avec son logo. Les fumeurs n’étaient toutefois pas totalement épargnés, puisqu’en 2023, la taxe sur les cigarettes augmentait pour la première fois depuis près de dix ans, avant une nouvelle hausse l’année suivante, soit une augmentation de 73,5 % en deux ans.
Reste une question à laquelle Hong Kong devra prochainement répondre : maintenant que sa politique antitabac se durcit, et que la cigarette électronique est interdite depuis des années, que vont faire les fumeurs ?
Si les autorités hongkongaises justifient leur stratégie en mettant en avant la baisse de la prévalence tabagique, passée de 9,1 % à 8,5 % entre 2023 et 2025, leurs propres chiffres montrent que le nombre de cigarettes taxées a chuté de 39,4 % sur la seule année 2024.
Cette même année, selon la douane, 92,6 % des affaires de cigarettes non taxées concernaient des voyageurs entrés à Hong Kong avec plus de 19 cigarettes, la franchise autorisée. Il faut dire que la Chine continentale, simplement accessible en métro, propose désormais des cigarettes quatre à cinq fois moins chères.
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