Alors que Séoul multiplie les mesures de lutte contre le tabagisme, un nouvel acteur tente de s’imposer dans un marché dominé par KT&G et les multinationales. Avec l’appui de milliers de petits commerces, International Korea Tobacco mise sur sa marque Pointful Korea pour relancer le commerce de proximité et s’ancrer durablement dans le paysage.
Un accord entre producteurs, distributeurs et petits commerçants
International Korea Tobacco a été fondée en 1998, dix ans après l’ouverture du marché du tabac coréen aux entreprises étrangères. Avant 1988, toutes les cigarettes vendues en Corée du Sud étaient fabriquées par Korea Tobacco & Ginseng, qui était un monopole d’État. Confrontée à la domination des géants internationaux (Philip Morris, BAT…), IKT a d’abord trouvé une niche dans le duty free, plus accessible aux nouveaux entrants.
Grâce au partenariat signé cette semaine, IKT pourra renforcer sa présence sur son marché natal, dont Korea Tobacco & Ginseng (depuis rebaptisée KT&G Corporation) occupe toujours près de 70 %. Les commerçants pourront compter sur la vente d’un nouveau produit offrant des marges bénéficiaires stables, dont l’approvisionnement sera garanti. Et les consommateurs auront quant à eux accès à un produit fabriqué localement.
Cet accord est une parfaite illustration de la complexité des politiques de santé publique face aux réalités économiques. Alors que, comme dans le reste du monde, la Corée du Sud lutte contre le tabagisme, l’industrie du tabac reste un secteur économique important dont il semble parfois bien difficile de se passer.
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