Cancer
La nicotine « contribue au développement du cancer »
Cette déclaration d'Olivér Várhelyi, Commissaire européen à la Santé, est fausse. La nicotine crée la dépendance et augmente temporairement la fréquence cardiaque et la pression artérielle, mais elle n'est pas cancérigène. Les cancers liés au tabac sont causés par les substances issues de la combustion, ce que reconnaît d'ailleurs le propre rapport d'évaluation de la Commission européenne.
L’affirmation d’origine
Olivér VárhelyiCommissaire européen à la Santé
La nicotine crée une dépendance, nuit au cœur et contribue au développement du cancer.
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Notre analyse
Le message mélange un fait établi, un point à nuancer et une affirmation non fondée. La nicotine crée bien une dépendance. Ses effets cardiaques existent : selon l’Anses, la nicotine augmente probablement la pression artérielle et la fréquence cardiaque, mais le poids des preuves reste insuffisant pour conclure à une hypertension au sens clinique.
En revanche, la nicotine n’est pas cancérigène. L’Institut national du cancer l’écrit explicitement, et la nicotine ne figure pas parmi les agents classés cancérogènes par le CIRC, l’agence de l’OMS chargée de ces classifications.
La formule « contribue au développement du cancer » renvoie à des travaux de laboratoire suggérant que la nicotine pourrait favoriser la croissance de tumeurs existantes. Ces observations ne se retrouvent pas chez l’humain. Dans la Lung Health Study, un suivi de plusieurs années, l’usage prolongé de substituts nicotiniques n’était pas associé au cancer, contrairement au tabagisme.
Le rapport d’évaluation de la directive tabac (TPD), publié par les services de la Commission européenne en avril 2026, ne classe pas non plus la nicotine parmi les cancérogènes. Il signale seulement que la nicotine extraite du tabac peut être contaminée par des nitrosamines, elles cancérogènes.
Les substituts nicotiniques sont utilisés depuis des décennies pour arrêter de fumer, et ils sont remboursés en France. Présenter la nicotine comme cause de cancer risque de détourner des fumeurs de ces traitements comme de la vape.
Consulter les sources (4)
- Le tabac, premier facteur de risque évitable de cancers — Institut national du cancer (iNCA) · 22 octobre 2025
- Does nicotine replacement therapy cause cancer? Evidence from the Lung Health Study — Murray R. P. et al. · 1 juillet 2009
- Commission Staff Working Document Evaluation of the Tobacco Products Directive (2014/40/EU), the Tobacco Advertising Directive (2003/33/EC) and other related tobacco control policies across the EU — Commission européenne · 2 avril 2026
- Evaluation des risques sanitaires liés aux produits du vapotage — Anses · 12 décembre 2025
Genève, Suisse
