De nombreux vapoteurs se demandent quel est le risque de la cigarette électronique pour soi. Nous tentons de répondre à cette question en nous basant sur les travaux du Royal College of Physicians de 2016, qui compte parmi les grands travaux scientifiques réalisés sur ce sujet.
La majorité des études s’accorde à dire que vapoter serait beaucoup moins nocif que fumer. Si des doutes persistent concernant l’utilisation d’une cigarette électronique à long terme, les résultats des récentes recherches sont encourageants.
Réduction importante des risques associés au tabagisme
Les cigarettes électroniques sont généralement bien tolérées par les vapoteurs. Comme pour les produits pharmaceutiques à usage oral, les effets indésirables à court terme signalés se rapportent principalement à l’irritation de la bouche et de la gorge et ont tendance à varier selon les cas individuels. (29,48,49)
Comme pour tous les nouveaux produits de consommation, des effets néfastes à long terme ou rares resteront cependant incertains jusqu’à ce qu’un recul nécessaire soit établi par un usage généralisé et long au sein de la population.
La discussion des effets potentiels à long terme de l’utilisation de la cigarette électronique est donc limitée à la prise en compte des effets probables d’une inhalation prolongée des constituants connus dans la vapeur d’e-cigarette.
L’analyse de la vapeur générée par les e-cigarettes a identifié un certain nombre de constituants potentiellement nocifs délivrés dans la vapeur aux côtés de la nicotine et d’autres composants compris dans les e-liquides pour cigarettes électroniques.
Il s’agit notamment des composés organiques volatils (COV), des carbonyles, des aldéhydes, des nitrosamines spécifiques au tabac (NAST) et des particules de métaux, mais tous à des niveaux beaucoup plus bas que ceux compris dans la fumée de cigarette. (50-64)
Le problème du dry hit
Les niveaux de formaldéhyde et d’autres aldéhydes peuvent être relativement élevés lorsque la vaporisation se produit à haute température (65,66) bien que, dans la pratique, cette surchauffe provoque une aversion immédiate de la part de l’utilisateur qui rapporte ce goût connu de la vapeur sous le nom de « bouffée sèche » ou dry hit. (66,67)
Des examens récents des effets sur la santé des toxines inhalées lors de l’utilisation normale des cigarettes électroniques ont soulevé des préoccupations concernant les effets néfastes potentiels basés sur la présence de ces contaminants (68-70), mais pas leurs niveaux, qui sont généralement le déterminant le plus important de la toxicité.
Des niveaux en dessous des seuils limites d’exposition
Dans des conditions normales d’utilisation, les niveaux de toxines inhalés via la vapeur d’e-cigarette restent probablement bien inférieurs aux valeurs limites de seuil prescrites pour l’exposition en milieu professionnel (71), auquel cas un dommage important à long terme est peu probable.
Des dommages potentiels causés par une exposition prolongée à de faibles niveaux de toxines sur de nombreuses années peuvent encore émerger, mais l’ampleur de ces risques par rapport à ceux engendrés par le tabagisme est susceptible d’être faible.
La prise en compte du risque potentiel de l’utilisation à long terme des cigarettes électroniques devrait servir de guide pour le développement, la réglementation et le suivi des produits, fondé sur des données probantes.
Références
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Genève, Suisse
